Миссия Starlink 7 прошла успешно. Запущены на орбиту ещё 60 спутников для обеспечения широкополосной мобильной связи из космоса. В данный момент их количество — 468.
В среду 3 июня, в 9:25 p.m. EDT (3:25 ночи четверга по московскому времени), компания SpaceX отправила в космос восьмую очередь спутников Starlink. Ракета-носитель Falcon 9 стартовала с Космического стартового комплекса 40 (SLC-40, Space Launch Complex) космодрома на мысе Канаверал. Это второй запуск SpaceX за пять дней: в прошлую субботу другая ракета Falcon 9 доставила на станцию МКС корабль Crew Dragon с двумя американскими астронавтами.
Многоразовая первая ступень ракеты Falcon 9 использовалась для миссии Telstar 18 VANTAGE в сентябре 2018 года, затем для запуска Iridium-8 (январь 2019 г.), и для двух запусков Starlink в мае 2019 и январе 2020 г. После разделения ступеней первая ступень Falcon опустилась на автономный корабль-космопорт («судно-дрон») с названием Just Read the Instructions в Атлантическом океане.
В рамках этого запуска в космос выведен первый спутник Starlink, оснащённый разворачиваемым защитным козырьком специальной конструкции, закрывающим наиболее отражающие части спутника от попадания солнечного света. Нововведение предназначено для уменьшения отражательной способности спутников, чтобы отблески отражённого света от них не мешали астрономическим наблюдениям с Земли. Об этой совместной разработке SpaceX и нескольких исследовательских групп инженеров космической техники можно подробнее прочитать в заметке на сайте компании.
На видео ниже можно наблюдать, как первая ступень, как обычно, садится на плавучую платформу — после пятого запуска для неё это уже почти рутинное действие:
