Человечество найдёт инопланетную жизнь в ближайшие 10—20 лет. С таким прогнозом выступила Эллен Стофан (Ellen Stofan), главный научный советник НАСА.
«Я думаю, мы найдём убедительные признаки жизни за пределами Земли в течение ближайшего десятилетия. А за 20—30 лет получим чёткие доказательства её существования», — заявила Стофан во время экспертного обсуждения, посвящённого деятельности НАСА в области поиска обитаемых миров и внеземной жизни. Она добавила, что учёные знают, где и как искать жизнь, а также имеют необходимые для этого технологии.
Бывший астронавт Джон Грансфелд (John Grunsfeld), администратор группы по исследовательским миссиям НАСА, поддержал оптимизм коллеги. Он считает, что признаки жизни будут найдены довольно скоро и в Солнечной системе, и за её пределами.
«Я думаю, что все процессы развиваются в одном направлении в нашей Солнечной системе, будь это ледяной спутник, Марс или планеты соседних звёзд», — сообщил Грансфелд.
Воду, один из компонентов, который считается необходимым для возникновения жизни, удаётся находить как в Солнечной системе, так за её пределами. Океаны жидкой воды имеются под поверхностью спутников Юпитера — Европы и Ганимеда, а также у луны Сатурна — Энцелада. Ранее Марс тоже был покрыт океаном. Многие обнаруженные экзопланеты тоже располагаются в зоне обитаемости, то есть на таком расстоянии от своих звёзд, чтобы вода могла существовать в жидком виде.
