Индийская организация космических исследований (Indian Space Research Organisation, ISRO) сообщила об успешном пробном запуске ракеты-носителя GSLV Mark-III, способной выводить на орбиту тяжёлые спутники. Суборбитальный полёт был осуществлён с целью проверки работы первых ступеней ракеты в атмосфере. Третья ступень задействована не была. На ракету был установлен возвращаемый модуль, который отделился от носителя и успешно приводнился в Бенгальском заливе.
В конструкции индийской ракеты-носителя применено три вида двигателей. Разгонный блок — два твердотопливных S-200, работают в течение 153,5 секунд. Второй, на 120 секунде полёта, включается первая ступень с жидкостным двигателем L110 и работает в течение 204,6 секунд.
Третья ступень оснащена криогенным двигателем, но в этом полёте она не включалась. На неё была установлена капсула весом 3775 кг, которая отделилась от третьей ступени и была возвращена на Землю уже через 20 минут 43 секунды после старта. Высота подъёма ракеты составила, согласно расчётам, 126 км.
Криогенные двигатели третьей ступени Индия некоторое время закупала в России, но в настоящее время наладила собственное производство.
Успешные испытания утвердили роль Индии в освоении космического пространства. Ранее эта страна успешно вывела исследовательский спутник на орбиту Марса. Растёт и доля Индии на рынке запуска коммерческих спутников, проведено около сорока таких запусков. Ожидается, что развитие технологии позволит выводить на орбиту и тяжёлые аппараты.
Одним из запланированных ISRO шагов будет осуществление пилотируемого полёта в космос. О предполагаемой дате этого события пока не сообщалось.
