NASA опубликовало первые снимки, сделанные космическими зондами ESCAPADE. Это «первый свет» обсерватории, то есть первые тестовые снимки, полученные из космоса. На них можно увидеть часть оборудования космических аппаратов.
ESCAPADE — пара идентичных зондов, построенных компанией Rocket Lab. Они были запущены 13 ноября 2025 года при помощи ракеты New Glenn. В ходе запуска компания Blue Origin также смогла успешно посадить первую ступень ракеты. Основная цель ESCAPADE — Марс, и аппараты будут исследовать его магнитосферу и её взаимодействие с солнечным ветром. Но перед этим аппараты проведут год недалеко от Земли — в точке Лагранжа L2 системы Земля — Солнце, где будут изучать космическую погоду.
Снимки были сделаны одним из аппаратов 21 ноября. На них можно увидеть кусок солнечной батареи зонда. Использовались камеры системы наблюдения VISIONS, работающие в видимом и инфракрасном диапазоне. Снимки сделаны на расстоянии 885 000 километров от Земли, то есть примерно на половине пути к первому пункту назначения — точке Лагранжа, вблизи которой аппараты проведут год. Левый снимок — изображение камеры видимого света, правый — снимок инфракрасного сенсора. На нём можно видеть, какие части оборудования более нагреты.
Цель снимков — проверить, что камеры работают нормально. Инфракрасная камера будет использоваться для исследования нагревания и охлаждения планеты на протяжении циклов дня и ночи, а также в разные сезоны года. Камеры видимого света в числе прочего будут пытаться фиксировать марсианские полярные сияния с орбиты.
До ноября 2026 года пара спутников будет находиться в окрестностях точки Лагранжа на расстоянии полтора миллиона километров от Земли. Потом они вернутся к Земле и проведут гравитационный манёвр с разгоном уже в сторону Марса. Прибытие на марсианскую орбиту ожидается в сентябре 2027 года.
