В субботу 21 ноября ракета-носитель Falcon 9 Block 5 компании SpaceX вывела на орбиту первый из пары спутников ESA Sentinel-6, предназначенных для высокоточного измерения уровня Мирового океана. В этот раз запуск выполнялся с Западного побережья США, а возвращаемая первая ступень ракеты приземлялась на сушу.
Запуск был осуществлён в Калифорнии с базы Ванденберг ВВС США. Это первый и единственный в 2020 году запуск ракеты SpaceX с этой площадки. Через 9 минут после взлёта первая ступень ракеты возвратилась на землю. Это был первый запуск ступени, но посадка в этот раз выполнялась на землю в отличие от большинства запусков с космодрома во Флориде, после которых ракета-носитель садится на автономное судно-космопорт. SpaceX сейчас не располагает соответствующими морскими платформами на западе США, и это было третье по счёту приземление возвращаемых ступеней в Калифорнии.
В этот раз в космос вывели спутник Европейского космического агентства Sentinel-6 в рамках европейской программы наблюдения над Землёй «Коперник». Это первый из пары спутников проекта, Sentinel-6A, который получил второе имя Michael Freilich в честь известного американского океанографа и бывшего директора отдела наук о Земле NASA. Запуск второго спутника Sentinel-6B намечен на 2026 год. Спутник оснащён высокоточным альтиметром и предназначен для наблюдений за изменением уровня моря, включая мониторинг тепло- и массопереноса в Мировом океане. Такие наблюдения со спутников ведутся непрерывно начиная с 1992 года; одно из непосредственных практических применений — более точный прогноз погоды, в том числе для навигации.
Запись подкаста трансляции на русском языке от канала «Альфа-Центавра»
