2 апреля, в 22:30 по московскому времени, SpaceX осуществила пуск Falcon 9 в рамках миссии CRS-14. Для ракеты-носителя и грузового корабля Dragon это уже второй полёт к МКС. Пуск прошёл по плану, корабль вышел на заданную орбиту, солнечные батареи раскрылись. Стыковка с МКС запланирована на среду, 4 апреля, 23:08 по московскому времени. Первая ступень Falcon 9 вернулась на Землю, но последующее её использование не планируется из-за устаревшей модели двигателя.
Компания SpaceX осуществила ещё один успешный пуск уже летавшей первой ступени Falcon 9. В этот раз ракета-носитель выполняла миссию снабжения CRS-14. Более 2,5 тонн полезного груза на МКС доставит грузовой корабль Dragon, который также использовался ранее, в миссии CRS-8 в апреле 2016 года. Пуск и выход корабля на орбиту прошли в штатном режиме, солнечные батареи раскрыты, стыковка с МКС запланирована на 4 апреля. Dragon подойдёт к точке рандеву с помощью маневровых двигателей, а затем будет захвачен и пристыкован к модулю «Гармония» с помощью механической руки CanadArm2, установленной на станции.
Dragon состоит из двух частей: герметичного отсека, в котором в этот раз находится более тонны оборудования для лаборатории, более 300 кг провизии для членов экипажа, 148 кг аппаратуры для американского сегмента станции и 11 кг — для российского. И негерметичного контейнера, где находятся платформа MISSE-FF (Materials on ISS Experiment — Flight Facility) для размещения различных материалов снаружи станции, инструмент ЕКА для изучения электрических разрядом в верхних слоях атмосферы ASIM (Atmosphere-Space Interactions Monitor) и запасной компонент системы терморегуляции станции.
Среди прочего, на борт МКС доставят ценный научный груз, который включает в себя фармацевтические наработки для лечения рака, эксперименты с ДНК, разработанные студентами из США, а также прототип кубсата для сбора мусора на орбите Земли с помощью сетей и гарпуна. Ориентировочно через месяц, 2-го мая, Dragon отстыкуется от станции и отправится на Землю с грузом различного оборудования. В том числе домой полетит робот-гуманоид Robonaut2, которому требуется ремонт после короткого замыкания. На данный момент Dragon — единственный грузовой космический корабль, способный возвращаться на Землю.
Миссии CRS или Commercial Resupply Services (русс. коммерческие услуги снабжения) — это программа НАСА по доставке грузов на Международную космическую станцию с помощью частных космических кораблей. Помимо SpaceX, использующей Dragon и Falcon 9, в программе принимают участие корабли Cygnus (русс. «Лебедь») и одноразовые ракеты-носители «Антарес», разработанные другой частной американской компанией Orbital Sciences Corporation.
Для SpaceX этот полёт стал 14 из 20 прописанных в контракте с НАСА. На данный момент компания выполняет лишь грузовые миссии, однако на конец 2018 года запланирован первый пилотируемый полёт Dragon — об этом в ходе трансляции запуска заявил Джон Федерспил — ведущий инженер-конструктор-механик SpaceX.
