Японский аппарат доставит образцы пород со спутника Марса

+7 926 604 54 63 address

Японское космическое агентство осенью 2024 года планирует запустить аппарат для исследования двух спутников Марса. Он должен доставить на Землю образцы пород марсианских лун. Астрономы надеются получить доказательства, свидетельствующие о происхождении Фобоса и Деймоса и наконец определить, откололись ли они в своё время от протопланеты в результате столкновения Марса с крупным космическим объектом или это астероиды, захваченные на марсианскую орбиту.

Два небольших спутника Марса — Фобос и Деймос диаметром всего 22 и 13 километров давно интересуют астрономов. Главный вопрос — их происхождение. Пока здесь лидируют две достаточно очевидные гипотезы. Во-первых, спутники могли образоваться при ударе крупного астероида на ранней стадии развития Солнечной системы. Этот же механизм, как предполагают, привёл к образованию Луны («гипотеза Тейи»). Альтернативная гипотеза утверждает, что спутники Марса были астероидами, которые в своё время были захвачены гравитационным полем планеты и остались на её орбите. Таких астероидов есть в изрядном количестве в Главном поясе астероидов между орбитами Марса и Юпитера, поэтому эта точка зрения совсем не выглядит маргинальной.

Martian Moons Exploration mission logo
Логотип проекта Martian Moons eXploration.

Решить загадку помогли бы образцы с космических тел, которые можно бы было проанализировать на Земле. Японское космическое агентство JAXA ещё в 2017 году анонсировало старт проекта, который справится с этой задачей. Теперь уже известно, что запуск корабля в рамках миссии под названием MMX (Martian Moons eXploration) планируется на сентябрь 2024 года. Корабль выведет в космическое пространство ракета нового типа H-3, которая ещё находится в процессе разработки.

Аппарат достигнет марсианской орбиты в 2025 году, после этого перейдёт на орбиту вокруг Фобоса. После сбора материала с его поверхности он вернётся на Землю в 2029 году. Программа станет следующей в ряду проектов по возвращению образцов пород с космических тел. В этом списке — успешная доставка пород с астероида Рюгу при помощи японского зонда «Хаябуса-2», программа NASA по исследованию астероида Бенну OSIRIS-Rex, а также доставка пород с Луны при помощи китайского аппарата «Чанъэ-5» (про все эти проекты можно прочитать в соответствующих статьях на сайте по ссылкам).

Если происхождение марсианских лун (или одной из двух) импактное, материал с Фобоса будет «похож» на марсианский. Пока что в распоряжении планетологов нет образцов, доставленных космическими аппаратами с Марса (впрочем, через несколько лет таковые могут появиться), но можно исследовать некоторые найденные образцы метеоритов на Земле, которые, как установлено, были выбиты с Марса. Материал таких образцов будет сравним с материалом, доставленным с Фобоса.

Если верна гипотеза орбитального захвата, состав образцов с Фобоса будет подобным материалу астероидов Солнечной системы. Ведущая гипотеза в этой группе предполагает, что породы спутников Марса имеют состав, аналогичный специальному классу метеоритов  — углистых хондритов. Это самый распространённый класс среди найденных на Земле метеоритов, поэтому здесь недостатка материала для сравнения у геологов нет.

carbonaceous chondrite meteorite sample
Метеорит класса углистых хондритов.

Сравнение материала метеоритов и доставленных образцов даст ответ на происхождение марсианских лун. Один из методов исследования инопланетного материала — измерение содержания разных изотопов, в частности, кислорода. У кислорода есть три устойчивых изотопа с атомными массами 16, 17 и 18 (16O, 17O, 18O). Из данных в соответствующей клеточке в Периодической таблице элементов видно, что изотоп 16O превалирует (средняя атомная масса кислорода близка к 16 г/моль), а концентрация двух других ничтожно мала, или, как говорят геохимики, они находятся в природе в следовых концентрациях. Тем не менее содержание этих микроскопических примесей меняется в зависимости от класса пород образца (земные породы разных типов, марсианские метеориты, астероиды и т.д.), и оно может служить сигнатурой, указывающей на его происхождение. Аналогично в геохимии используются сигнатуры, связанные с микропримесями редких изотопов других элементов, например, углерода, водорода, азота. Всего есть около 300 устойчивых изотопов, и происхождение пород с разным успехом можно исследовать по значительной их части.

Oxygen isotopes
Изотопы кислорода.

Концентрации элементов, которые интересуют геохимиков, очень малы и измеряются в долях на миллион (например, это может быть всего несколько миллиграмм на килограмм, или ppm, parts-per-million) . Поэтому для анализа таких материалов используют разные безразмерные величины, которые определяются как отношения микроскопических концентраций, в частности, в исследуемом образце и каком-нибудь эталоне сравнения — некотором веществе, геохимические свойства которого хорошо известны. Такие отношения в научных работах стандартно обозначают символом δ. На рисунке ниже вертикальная ось представляет такую величину δ18O. Для её получения сначала необходимо измерить отношение концентрации изотопа 18O к стандартному 16O в образце (собственно, это и есть суть геохимического измерения). Затем эта величина, составляющая обычно около 0,1 процента, сравнивается с такой же известной характеристикой эталона. Видно, что породы различного происхождения группируются по характерным значениям дельты: в марсианских породах изотопа 18O больше, чем в земном эталоне (δ18O >0), в метеоритах — меньше. Очевидно, различие связано с разными условиями образования космических тел и особенностями эволюции пород. Неудивительно, что для образцов земных пород она близка к 0 (ведь эталон сравнения — как раз земной образец). Величина на другой оси, обозначенная как Δ17O — это тоже некоторое безразмерное отношение, только более хитрое: в него входят «дельты» для 17O и 18O. Чтобы не входить в подробности, здесь упомянем только, что это устоявшаяся «мера» для исследования стабильных изотопов кислорода в контексте происхождения разных космических образцов, в том числе марсианских. Тем, кто хочет изучить эту проблематику глубже, можно порекомендовать одну из классических работ 1999 года в журнале Meteoritics & Planetary Science, посвящённую изотопному составу Земли и Марса.

Oxygen isotope plot
Содержание стабильных изотопов кислорода в породах Земли, Марса и астероидов.

Итак, образцы пород марсианских метеоритов можно в лаборатории легко отличить от земных пород. Если Фобос сформировался в том же самом районе Солнечной системы, что и Марс (имеется в виду расстояние от Солнца), в образцах, которые доставит зонд MMX с Фобоса можно ожидать содержание δ18O около 0,3. С другой стороны, сторонники гипотезы метеоритного происхождения Фобоса ожидают соответствующих характерных значений избыточной концентрации изотопа кислорода — в углеродных хондритах она меняется в широком диапазоне от -0,5 до -4. То есть изотопный состав кислорода — подходящий инструмент, который позволит ответить на вопрос о происхождении марсианских лун.

MMX mission trajectory plan
Траектория полёта космического аппарата MMX.

Если Фобос является фрагментом Марса, в его породах должен содержаться исходный марсианский материал. Несмотря на то, что геологические процессы на Марсе протекают очень медленно по сравнению с Землёй, какое-то воздействие на породы марсианская природа оказывает. На Марсе есть разреженная атмосфера, а также поднимаются сильные пылевые бури. В геологическом прошлом к этим факторам эрозии (выветривания) ещё, как мы теперь знаем, добавлялось действие потоков воды. Возможно, воду на Марс в первый миллиард лет его истории доставляли астероиды и кометы, также она могла образовываться при действии вулканов. Как и на Земле, вода должна была вызывать химические изменения марсианских минералов. Фобос же оставался космическим телом, лишённым атмосферы и вулканов, соответственно с полностью заторможенными геологическими процессами. Поэтому его образцы могут указать на исходное содержание воды на древнем Марсе.

Подробнее о технических аспектах и перспективах проекта Martian Moons eXploration см. в нашей статье 2021 года, написанной до того, как стали известны детали программы.

.
Комментарии