Заканчивается история марсианской сейсмостанции InSight. На картинке ниже — возможно, последний переданный станцией селфи-снимок. Солнечные панели аппарата за четыре года его работы покрылись густым слоем пыли, которая заслоняет поток света. В результате мощность панелей упала ниже критического предела, и получаемой энергии в ближайшие недели станет недостаточно для питания даже основных узлов зонда, отвечающих за его жизнеобеспечение.
Станция InSight начала работу на Марсе в 2018 году. Она расположилась на равнине Элизия (Elysium Planitia) недалеко от марсианского экватора. До этого снимать сейсмические сигналы на Марсе пробовали при помощи научных инструментов, размещённых на «Викингах», ещё в 1970-е годы. Однако особого успеха эти попытки не имели. Главным препятствием оказались шумы от марсианского ветра и собственный шум приборов. На их фоне вычленить полезный сигнал именно марсианской сейсмики было проблематично. С Луной в этом отношении повезло больше — в результате экспедиций «Аполлонов» в разных точках поверхности Луны располагается пять сейсмографов, которые составляют минисеть. На Марсе сейсмограф только один, но с его помощью удалось зарегистрировать около 1300 марсотрясений, выявить следы падения недавних метеоритов и даже определить внутреннее строение планеты.
![InSight last selfie](https://22century.ru/wp-content/uploads/2022/11/InSight-last-photo.jpg)
Летом этого года панели вырабатывали так мало энергии, что инженеры решили отключить все научные инструменты InSight, оставив только сейсмометр. Они даже отключили систему безопасности, которая должна сработать и отключить сейсмометр при критическом падении мощности. Во время недавней пылевой бури панели покрылись ещё большим слоем пыли — и на станции отключили и сейсмометр. После окончания бури сейсмометр снова включили в надежде пособирать марсианские данные в течение ещё пары недель.
На естественный вопрос «Почему инженеры не озаботились какой-либо щёткой для очистки панелей?» есть ответ. Во-первых, «щётка» (пылесос, дворники, что угодно) — это лишний вес, который пришлось бы тащить на Марс вместо какого-либо более полезного научного прибора. Кроме того, это дополнительный механизм с узлами управления, что снижает надёжность конструкции. Во-вторых, изначально InSight планировали использовать всего два года, точнее — 709 марсианских солов, или 728 земных суток. За это время панели не успели бы покрыться слоем пыли критической толщины, и очистка от песка не потребовалась бы. В итоге аппарат проработал почти четыре года (1400 солов). И, наконец, команда управления станцией во время работы всё же очищала его панели. Для этого было использовано оригинальное инженерное решение — роборука станции рассыпала песок над панелями на сильном марсианском ветре. При этом падающие песчинки сметали с панелей уже скопившийся там слой пыли, тем самым открывая доступ к солнечному свету. Такую операцию удалось провести несколько раз на протяжении третьего и четвёртого года эксплуатации аппарата. Более подробно об этом можно почитать в другом нашем материале.
![InSight panels at the beginning and end of mission](https://22century.ru/wp-content/uploads/2022/11/1340_Figure_A.gif)
В ноябре 2022 года NASA официально объявит о завершении миссии InSight. Пока оставшиеся мощности сейсмостанции используются для передачи накопленной информации на Землю. О конце миссии объявят, когда станция пропустит подряд два последовательных сеанса связи с марсианским спутником, который используется для передачи данных. В принципе, может случиться и «чудо»: если прямо сейчас вдруг разразится сильная марсианская буря, ветер сможет сдуть часть пыли с панелей. Такое развитие событий планетологи не исключают, однако его вероятность не очень высока; соответственно планировать действия исходя из такого сценария пока нецелесообразно, и, скорее всего, в ближайшие дни или недели проект InSight завершится.