На фоне растущей напряжённости в отношениях с КНР Тайвань создаёт военный экзоскелетный костюм Ironman («Железный человек»), предназначенный для повышения выносливости и мобильности военных. Костюм первого поколения — часть четырёхлетнего проекта стоимостью 160 млн тайваньских долларов (5,74 млн долларов США или около 410 млн рублей), известного как «Тайваньская программа Ironman» и осуществляемого Чжуншаньским институтом науки и технологии (National Chung-Shan Institute of Science and Technology), головной научно-исследовательской и конструкторской организацией Бюро вооружений министерства обороны Тайваня.
Создатели намерены разработать к 2023 году улучшенную версию армейского экзоскелета.
Первая версия экзоскелетного костюма с модулем на литиевых батареях облегчает процесс переноски тяжестей (максимальная нагрузка не указывается) и позволяет передвигаться с полной нагрузкой со скоростью до шести километров в час. На полной зарядке костюм может проработать более шести часов. Версия костюма 2.0 будет разрабатывается с учётом требования военных, чтобы солдат в новом экзоскелете мог более или менее без особого труда нести полезный груз до 100 килограммов.
Цзэнь Ко-Куан, главный разработчик проекта, сказал, что экзоскелеты позволят снизить утомляемость солдат при переноске тяжёлых объектов за счёт снижения нагрузки на суставы ног и бёдра. Он добавил, что они могут быть использованы в полевых операциях, при перемещении боеприпасов и тяжёлого вооружения, а также для спасательных операций после стихийных бедствий и операций военного времени.
Костюмы будут настраиваться под тело владельца, заодно в рамках программы планируется собрать данные о среднем весе и росте тайваньских солдат.
В настоящее время разработкой подобных экзоскелетов для военных занимаются уже в нескольких странах. В частности, в августе 2020-го к испытаниям экзоскелета Guardian XO Alpha приступили морские пехотинцы США. А в начале этого года экзоскелетное снаряжение, позволяющее солдату поднимать дополнительный груз массой до 20 килограммов представила Народно-освободительная армия Китая.
