Европейское космическое агентство начинает строительство первого европейского лунного модуля под названием «Аргонавт». Завершить его планируется к 2030 году, а развернуть на Луне — в 2031.
Европейское космическое агентство ESA принялось за реализацию своей лунной программы. Прежде всего это — автономный лунный посадочный модуль «Аргонавт». С начала следующего десятилетия он должен принять участие в регулярных рейсах к Луне в качестве местной «принимающей стороны». В таких рейсах к Луне будет переправляться научное оборудование, лунные транспортные средства, экспериментальные установки для демонстрации той или иной технологии, элементы инфраструктуры, а также запасы еды и воды для обитателей.
Пока что ESA подписало контракт с итальянской компанией Thales Alenia Space. Она более 40 лет занимается производством оборудования для навигации, телекоммуникации и наблюдений Земли. Компания будет ведущей в европейской промышленной коллаборации для построения лунного модуля.
«Аргонавт» — один из элементов общего вклада Европейского космического агентства в международную лунную программу, в частности, в проект NASA «Артемида» и коммерческие лунные проекты, промежуточной целью которых на сегодня является обеспечение устойчивого присутствия человека на Луне.
Космический аппарат для проекта «Аргонавт» будет состоять из трёх основных компонентов: спускаемый модуль, который полетит к Луне и займётся прилунением, полезная нагрузка, а также грузовая платформа — интерфейс между спускаемым и научным модулем. Спускаемый модуль построят к 2030 году, а первая европейская лунная миссия ArgoNET ожидается в 2031 году.
