Команда учёных из Эморийского и Гарвардского университетов разработала нечто невероятное — биосинтетическую «рыбу», чьи полностью автономные движения воспроизводят сердечные сокращения. «Рыба» частично сделана из кардиомиоцитов, добытых из стволовых клеток человека (кардиомиоциты — это мышечные клетки сердца).
Исследователи утверждают, что биосинтетическое («биогибридное», по их собственному определению) существо может «плавать» более 100 дней. У синтетической «рыбы» — по одному слою кардиомиоцитов с каждой стороны хвостового плавника. Каждая сторона попеременно то сокращается, то растягивается. При растяжении, уточняют авторы работы, у устройства активируется белок, который запускает сокращение. Сокращение, в свою очередь, запускает растяжение, и так по кругу. Эта система — в некоторой степени аналог того, как бьётся наше сердце.
По словам гарвардского специалиста в области биоинженериии Кевина Кита Паркера (Kevin Kit Parker), конечная цель его команды — создать искусственное сердце, которое было бы способно заменить орган с патологиями. На сегодняшний день создать что-то, напоминающее человеческое сердце, просто, а вот что-то, функционирующее как человеческое сердце, намного сложнее («Я могу построить модель сердца из пластилина Play-Doh, но это не значит, что я могу сделать сердце», — объясняет Паркер). И биосинтетическая «рыба» — большой шаг на пути к созданию сложного синтетического органа. К тому же с помощью этой разработки можно изучать сердечные болезни — например, аритмию.
Подробнее о создании-биосинтетике можно почитать в журнале Science.
