Группа учёных, среди которых экологи и социологи, строит модель изменений, способных привести к масштабной катастрофе нашей цивилизации.
Новое исследование, финансируемое НАСА, показывает, как индустриальная цивилизация может рухнуть в ближайшие десятилетия как из-за неконтролируемого использования природных ресурсов, так и по причине усиливающегося социального неравенства.
Отметив, что предупреждения о грядущих катастрофах звучат столь часто, что на них перестали обращать внимание, исследователи приступили к анализу исторических данных, которые убеждают нас, что череда взлетов и падений — процесс, повторяющийся на протяжении всей истории.
«Периоды упадка, длящиеся веками, были довольно обычным явлением».
Исследовательский проект основан на новой междисциплинарной модели, HANDY, в которой учитываются как природные, так и социальные факторы, введенной в научный оборот Сафа Мотешерри (Safa Motesharrei) из SESYNC, совместно с командой ученых, представляющих как естественные, так и общественные науки. Результаты исследований, основанных на модели HANDY, публикуются в Ecological Economics, рецензируемом журнале, издаваемом Elsevier.
Как видно из истории, даже развитые и сложно организованные цивилизации не могут избежать краха, это вызывает вопросы, касающиеся развития цивилизации современной.
«Падение Римской империи, китайской империи Хань, Маурийской империи и государства Гуптов, как и древних империй Междуречья, всё свидетельствует о том, что богатые, сложные цивилизации с высокой культурой могут оказаться хрупкими и недолговечными».
Исследуя, как силы природы и общественные отношения проявили себя в истории падения цивилизаций, учёные выделили наиболее важные, взаимосвязанные факторы, которые могут привести к краху и сегодня: население, климат, вода, сельское хозяйство, энергия.
Эти факторы ведут к коллапсу, когда их отрицательное воздействие складывается и приводит к дефициту ресурсов, необходимых для развития, а в обществе существует сильное экономическое расслоение. Эти явления играли «центральную роль в характере и процессе распада» во всех таких случаях «за последние пять тысяч лет».
В настоящее время высокий уровень экономического расслоения прямо связан со сверхпотреблением ресурсов, с «элитой», базирующейся в промышленно развитых странах, и ответственной за то, что «накопленные излишки не равномерно распределяются в обществе, а находятся под контролем элиты. Элита позволяет населению, производящему всё национальное богатство, иметь уровень жизни на уровне или чуть выше уровня прожиточного минимума».
Исследователи отвечают тем, кто утверждает, что новые технологии позволят решить возникающие проблемы за счёт повышения эффективности:
«Технические новинки могут повысить эффективность использования ресурсов, но это также ведет и к росту потребления на душу населения, к увеличению добычи, что сводит на нет эффект повышения эффективности. Так что нельзя обойтись без политических решений».
Повышение продуктивности промышленности и сельского хозяйства на протяжении последних двухсот лет вело к увеличению добычи, и никакие изобретения, повышающие эффективность, не снижали уровень потребления ресурсов.
Смоделировав различные сценарии развития, Мотешерри и его коллеги сделали вывод, что краха избежать будет очень трудно. По первому сценарию цивилизация «развивается и сохраняет стабильность довольно долго, природные ресурсы потребляются умеренно, но растущие аппетиты «элиты» приводят к тому, что население беднеет и даже голодает, что приводит к коллапсу. Это вариант, в котором более всего пострадают массы народа, производящие материальные ценности, и в меньшей степени — природная среда».
Второй сценарий показывает, как будут развиваться события в условиях непрерывного увеличения добычи ресурсов. В таком случае падение уровня жизни простых людей будет происходить медленнее, но элиты, не прекращая сверхпотребления, так же приведут цивилизацию к краху.
В обоих случаях, «элита», монополизировавшая богатства, защищена от самых вредных последствий влияния на окружающую среду, что позволяет ей «вести дела как обычно» до самого конца, «несмотря на надвигающуюся катастрофу». Так, по мнению учёных, можно объяснить поведение элит, которые «допустили известные исторические катастрофы, оставаясь равнодушными к признакам близкого краха, особенно это касается ситуации в Римской империи и государстве Майя».
Исходя из опыта прошлого, авторы исследования предупреждают:
«Отдельные члены общества будут бить тревогу, указывая на то, что система движется в сторону надвигающегося краха и необходимы значительные изменения в общественном устройстве. Элита и ее сторонники будут противится изменениям, утверждая, что развитие продолжается и ничего менять не надо».
Учёные отмечают, что наихудшие сценарии не являются чем-то неизбежным, и предполагают, что есть политические и структурные изменения, которые помогут избежать краха и дадут цивилизации новое направление развития. Две задачи, которые стоят перед человечеством — сокращение имущественного неравенства и существенное сокращение потребления, что включает как использование возобновляемых ресурсов, так и снижение прироста населения.
Модель HANDY дает правительствам, корпорациям, бизнесу и всему обществу в целом сигнал о том, что «вести дела как всегда» не может быть надёжной стратегией поведения, и что политические и структурные изменения нужны немедленно.
