В меняющихся климатических условиях выращивание старых сельхозкультур становится более затратным, а иногда и невозможным, а на выведение и/или акклиматизацию новых могут уйти десятилетия. Однако применение технологии редактирования генома CRISPR может помочь быстро создать экоустойчивые сельскохозяйственные растения.
Биотехнологическая компания Phytoform со штаб-квартирами в Лондоне и Бостоне недавно привлекла финансирование в размере 5,7 млн долларов со стороны группы венчурных инвесторов во главе с Eniac Ventures. Деньги пойдут на улучшение урожайности и климатической устойчивости растений путём редактирования их генома с помощью искусственного интеллекта.
Традиционной селекции обычно нужны годы или даже десятилетия для улучшения тех или иных характеристик сельскохозяйственных культур. Однако у нас, возможно, уже нет этих десятилетий: климат меняется всё быстрее. Но выход есть. Подход компании Phytoform включает применение машинного обучения для определения множества возможных генетических комбинаций в ДНК растений и выявления связанных с ними признаков, в том числе — сниженной чувствительности к воздействию климатических факторов. Затем связанные с нужными признаками последовательности ДНК внедряются в геномы сельскохозяйственных культур с помощью технологии редактирования генома CRISPR.
Успешному применению технологии CRISPR для редактирования геномов сельскохозяйственных растений уже не один год. Этот способ позволяет относительно быстро сделать растения более устойчивыми к вредителям и климату или придать им ещё какие-то требуемые свойства (например, повысить уровень содержания в них того или иного вещества). Основатели компании Phytoform уверены, что с использованием этой технологии для изменения растений нельзя медлить, поскольку она может существенно сократить потери продовольствия из-за засухи, жары, распространения вредителей и других последствий глобального потепления.
Инвесторы идут в отрасль сельхозприменения CRISPR — это хорошая новость: возможно, новые устойчивые и высокоурожайные сорта томатов, картофеля и других необходимых человечеству растений не заставят себя ждать.
