Гибридный микропроцессор, содержащий транзисторы на органических молекулах, создан группой исследователей из Бельгии, Нидерландов и ФРГ. Несмотря на скромные характеристики (8-разрядную архитектуру, частоту 2100 Гц и высокое энергопотребление), процессор интересен тем, что технология его производства допускает использование в качестве подложки тонкой полиимидной плёнки, то есть создание гибкого микропроцессора. Авторы работы видят применение гибких процессоров в «Интернете вещей».
Новая «гибридная» технология объединяет два типа полупроводников. В схеме микропроцессора на структурах КМОП (CMOS) в качестве транзисторов с n-каналом используются тонкоплёночные металл-оксидные (TFT) транзисторы, разработки компании Evonik Industries AG. В качестве транзисторов с p-каналом использованы TFT-транзисторы на основе органических молекул. Разработку процессора вели бельгийский микро- и наноэлектронный научный центр ИМЕК (IMEC, Interuniversity Microelectronics Centre) из Лёвена и нидерландский Holst Centre, созданный в Эйндховене при участии ИМЕК и Нидерландской организации прикладных научных исследований.
Тактовая частота микропроцессора — 2,1 кГц — выглядит предельно скромно на фоне возможностей современных чипов, однако печать процессора возможна при температуре 250 °C, которая допускает использование подложки из пластиковой плёнки. Технология массового производства таких чипов обещает быть весьма недорогой.
Разработанный образец процессора имеет размеры 1,20 × 1,88 см и насчитывает 3504 транзисторов. Архитектура включает два чипа: ядро процессора и генератор инструкций общего назначения (general-purpose instruction generator, P2ROM). Генератор инструкция общего назначения или P2ROM является однократно программируемой микросхемой ПЗУ, которая конфигурируется с помощью струйной печати с использованием токопроводящих чернил на основе серебра. Процессор может работать при напряжении от 6,5 вольт и достигает максимальной тактовой частоты 2,1 кГц при 10 вольтах. Стоит отметить, что такой частоты удалось достигнуть за счёт высокой степени схемотехнической оптимизации процессора, так как транзисторы с n-каналом функционируют лишь на частоте до 650 Гц.
Электроника на тонкоплёночных транзисторах может быть привлекательной альтернативой кремниевой для простых задач. Например, для радиочастотных меток (RFID) и «коммуникации ближнего поля» (NFC). Также на основе TFT-чипов могли бы создаваться сенсоры для «умной» упаковки пищевых продуктов, для гибких дисплеев и для ламп на основе органических светодиодов (OLED).
