Британский врач Ричард Лоуэр (Richard Lower) считается первым, кому удалось благополучно выполнить трансфузию или переливание крови. Правда, эта процедура была проведена не на людях, а на собаках. В процессе эксперимента подопытное животное потеряло так много крови, что практически перестало подавать признаки жизни. Однако вливание крови, взятой у другой собаки, позволило спасти первого «пациента».
Доктор Лоуэр был уверен, что освоение процедуры переливания крови может принести большую пользу человечеству. Но найти добровольцев для участия в опытах оказалось не слишком просто: первый эксперимент по переливанию крови человеку Лоуэр провёл только в 1667 г. Мужчина по имени Артур Кога (Arthur Coga) получил 20 шиллингов и около 12 унций (350 миллилитров) крови ягнёнка. Судя по записям, оставленным Лоуэром, после процедуры Кога чувствовал себя прекрасно, и даже предложил повторить эксперимент через 3 или 4 дня. Однако от этой идеи доктор отказался.
Интересно, что при помощи переливания крови врач рассчитывал вылечить психическое заболевание. Кога, как описал его Лоуэр, страдал «безвредной формой безумия». Добавление крови спокойного и безобидного животного должно было изменить вспыльчивый характер пациента. Однако этого, что неудивительно, не произошло.
Проведённая доктором Лоуэром процедура вызвала весьма умеренный интерес со стороны медицинского сообщества. Впрочем, некоторые врачи назвали Лоуэра безумцем. Впоследствии от идеи переливания человеку крови животных отказались — отчасти по религиозным и этическим соображениям, отчасти — из-за обилия тяжёлых побочных эффектов. В широкую клиническую практику трансфузии в том виде, в каком они известны нам, пришли уже после открытия резус-фактора и появления системы групп крови АВ0, то есть, в XX веке.
