Фёдор Фёдорович (Фердинанд-Фридрих) Рейсс (нем. von Reuss Ferdinand Friedrich), доктор медицины и хирургии, заслуженный профессор химии Московского университета, как учёный уделял особое внимание работе электромагнитных сил в живом организме. Об этом свидетельствуют его работы «Физико-химические опыты над животным магнетизмом», «О водогонной силе гальванического электричества, открытой Рейссом и об участии её в различных явлениях природы» и «Анатомо-физиологическое исследование сил, движущих кровь, которыми доказывается, что главная из них есть водогонная сила электричества».
Интересовали его и другие проблемы, например, профилактика инфекционных заболеваний. Тем не менее, нам Фёдор Рейсс известен, прежде всего, как первооткрыватель явления электроосмоса.
Явление было открыто профессором Рейссом в период его работы в Московском университете. Произошло это в 1807 г. Спустя два года, в 1809 г. в «Записках Московского общества испытателей природы» появилась статья «О новом действии гальванического электричества». В тексте Рейсс подробно описал эксперименты, которые собственно и привели к открытию ранее неизвестного физико-химического явления.
Механизм электролиза Рейсс объяснял тем, что «одна из двух составных частей молекулы, разлагаемой действием гальванического тока, переносится от одного полюса к другому через межполюсную жидкость». При этом если между полюсами поместить какое-либо постороннее тело, например землю, то она не будет препятствовать прохождению тока и разложению воды.
Впоследствии электроосмос стал широко использоваться для укрепления почв, в том числе — мёрзлых. Делается это следующим образом — в грунт погружаются электроды, через которые пропускается электрический ток. Присутствующая в почве вода начинает мигрировать в сторону катода, и почва уплотняется, одновременно становясь менее влажной.
Кроме того, электроосмос применяют в экспериментальной физиологии для введения веществ внутрь живой клетки.
