Как ни странно, далеко не все животные узнают себя в зеркале. Двухлетние дети справляются с задачей без проблем, а кроме людей на это способны шимпанзе, бонобо, дельфины, индийские слоны и сороки. Недавно к этому клубу присоединились макаки-резусы. Исследователи из Института нейробиологии Китайской Академии наук (кит. 中国科学院神经科学研究所) не только научили их проходить зеркальный тест, но и поняли, как животные могут пройти путь от утилитарного использования зеркала до самоосознания.
«Это очень интересная работа, потому что она показывает не только то, что обезьяны делать не могут, но и то, что они должны предпринять, чтобы научиться», — говорит Дайана Райсс (Diana Reiss), когнитивный психолог из Хантерского колледжа (Hunter College), которая проводила аналогичные испытания на дельфинах и слонах.
С помощью зеркального теста учёные определяют наличие или отсутствие самосознания у животных. Заключается он в следующем: животное на время усыпляют, а затем помечают краской без запаха или приклеивают специальный стикер — причём в таком месте, которое оно может увидеть только в зеркале. Когда испытуемый просыпается, перед ним ставят зеркало. Если он трогает отметку, тест считается пройденным: это значит, что животное воспринимает изображение в зеркале как «я» и ведёт себя соответственно.
Некоторые учёные считают, что провал теста связан не с отсутствием самосознания, а с тем, что сама методика не адекватна. Узнать себя в зеркале не могут не только собаки и свиньи, но и наши относительно близкие родственники — макаки-резусы. Они давно озадачивают биологов: с одной стороны, макаки запросто пользуются зеркалом, когда им это нужно, рассматривают себя и вычёсываются. С другой стороны, те же самые животные не могут одолеть зеркальный тест.
Два года назад группа исследователей из Китая наконец научила макак проходить испытание на самоосознание. Обезьян сажали в кресло, надёжно фиксировали голову в одном положении, ставили перед ними зеркало и светили мощным красным лазером на лицо с правой или левой стороны. Лазер вызывал неприятное жжение, животные не могли удержаться и немедленно трогали поражённое место, одновременно наблюдая себя в зеркале (а что им ещё оставалось?). Каждое верное «попадание» вознаграждалось порцией пищи. После таких «тренировочных» сессий исследователи брали маломощный лазер, который не вызывал никаких ощущений, и повторяли эксперимент. Со временем все макаки научились трогать нужное место на лице даже тогда, когда ничего не чувствовали. Более того, они успешно проходили классический зеркальный тест.
Но учёные на этом не успокоились. Им хотелось не только натаскать животных узнавать себя в зеркале, но и разобраться: можно ли перейти от практического использования зеркала, которое макаки показывали в ходе предыдущих исследований, к самоосознанию? И если да, то — как этого добиться? На этот раз они пошли другим путём. Во-первых, в ходе новых экспериментов они не использовали мощный лазер — а значит ощущения, которые помогали животным ориентироваться в прошлый раз, не работали. Макакам приходилось рассчитывать только на зрение. Во-вторых, во время тренировки обезьяны взаимодействовали не с собственным телом, а с посторонними предметами. Лазер направляли на мячики, закреплённые по бокам от головы — конечно, цветные точки можно было видеть только в зеркале. Когда макаки научились успешно ловить лучи, биологи, как и в предыдущем эксперименте, водили лазером по мордам животных, в надежде, что те начнут хвататься за себя руками. Но этот модифицированный зеркальный тест обезьяны проваливали.
Тогда вместо мячиков биологи прикрутили большие квадратные доски. Площадь поверхности увеличилась, а задача усложнилась. Точка могла появиться в любом месте, попасть в нужное и получить вожделенную еду стало не так-то просто. Видимо, после этой тренировки в мозгу обезьян что-то щёлкнуло, потому что они начали успешно проходить как модифицированный (с лазером), так и классический зеркальный тест. Контрольная группа, которую ничему не обучали, на цветные метки в зеркале по-прежнему не реагировала. Учёные даже перепроверили эти результаты: а ну как животные на самом деле не осознают себя, а просто научились трогать точку на теле, когда видят помеченное в том же месте изображение макаки? Каждую из тренированных обезьян на некоторое время помещали перед зеркалом рядом с макакой из контрольной группы. Когда лазер направляли на тело «наивного» животного, обученные макаки трогали не себя, а нужную точку на теле товарища. Они эффективно ловили цветные кружки даже тогда, когда это не сулило никакого вознаграждения. Нетренированные животные лазер игнорировали.
По словам приматолога Франса де Вааля (Frans de Waal), который не принимал участия в исследовании, результаты показывают, что психические процессы, лежащие в основе узнавания себя в зеркале, являются общими для всех приматов, просто обезьянам для прохождения теста нужно больше информации. Однако он и его коллеги отмечают, что необученные животные всё ещё проваливают испытание. «Это не спонтанное самостоятельное поведение, которое проверяют в ходе зеркального теста», — комментирует Лори Марино (Lori Marino), биопсихолог Центра защиты животных «Киммела». Она считает, что исследование «никоим образом не ставит под сомнение валидность методики».
Теперь исследователи намерены изучить работу мозга макак во время тренировки и определить, какие участки при этом изменяются. Они призывают биологов придумать новый тест на самоосознание, который можно будет использовать при работе с другими видами.
