Космический аппарат «Новые горизонты» передал на Землю первые снимки объекта (486958) 2014 MU69, также известного как Ultima Thule, что можно перевести, как «крайний предел», «далёкая цель» или даже «край света». Полученные снимки стали самыми далёкими фотографиями от Солнца, побив рекорд «Вояджера-1» и знаменитой «Бледно-голубой точки» (Pale Blue Dot).
НАСА получили первые снимки объекта (486958) 2014 MU69, который находится в поясе Койпера. 48 фотографий с расстояния более 150 миллионов километров сделал зонд «Новые горизонты» с помощью установленной на борту камеры LORRI (Long Range Reconnaissance Imager).
Руководитель проекта LORRI Хал Уивер (Hal Weaver) сравнил попытку сфотографировать Ultima Thule с поиском иголки в стоге сена. На снимках огромное количество звёзд, которые гораздо ярче интересующего учёных объекта, поэтому то, что телескоп смог его разглядеть с такого расстояния, по-настоящему удивило учёных.
Последующее наблюдение за движением Ultima Thule позволит лучше подготовиться к непосредственному облёту, который запланирован на первое января 2019 года. В случае успеха, (486958) 2014 MU69 станет самым далёким объектом Солнечной системы, исследованным с помощью зонда. Помимо этого у «Новых горизонтов» есть и другая задача — продолжать исследование «стены водорода», которая, как предполагают исследователи, находится на границе нашей системы.
