К 2025 году в России будет построен космический аппарат с ядерным двигателем. Создание лётного образца аппарата запланировано в Федеральной космической программе Роскосмоса на 2016—2025 годы.
Ядерная электродвигательная установка (ЯЭДУ) способна обеспечить космический аппарат электрической энергией мощностью порядка мегаватта со сроком работы около 10 лет. В отличие от ядерного ракетного двигателя ЯЭДУ не предназначена непосредственно для приведения аппарата в движение, однако может служить источником энергии для электрического ракетного двигателя.
Согласно проекту программы, направленному Роскосмосом на согласование в министерства, создание ЯЭДУ предусмотрено в рамках опытно-конструкторских работ «Нуклон» с бюджетом 15,84 млрд рублей и «Источник» (6,18 млрд рублей), а также научно-исследовательских работ «Верификация», «Отработка» и «Ядро» с суммарным бюджетом менее 1 млрд рублей.
— Все работы по созданию ЯЭДУ идут в соответствии с запланированными сроками. Мы можем с большой долей уверенности говорить, что работы будут сданы в срок, предусмотренный целевой программой, — цитируют руководителя проекта департамента коммуникаций госкорпорации «Росатом» Андрея Иванова «Известия». — За последнее время в рамках проекта пройдено два важных этапа: создана уникальная конструкция тепловыделяющего элемента, обеспечивающая работоспособность в условиях высоких температур, больших градиентов температур, высокодозного облучения, а также успешно завершены технологические испытания корпуса реактора будущего космического энергоблока.
К 2017 году Научно-исследовательский и конструкторский институт энергетических технологий, являющийся структурой «Росатома», планирует построить ядерный реактор для будущего двигателя.
