Поиски Девятой планеты приводят к открытию множества новых небесных тел

Для того чтобы подтвердить или опровергнуть гипотезу о существовании в Солнечной системе девятой планеты (планеты Икс), астрономы продолжают поиск объектов, находящихся далеко за пределами орбиты Нептуна. Скотт Шеппард (Scott Sheppard) из Института науки Карнеги (Carnegie Institution for Science) и Чедвик Трухильо (Chadwick Trujillo) из университета Северной Аризоны (Northern Arizona University) в 2014 первыми обнаружили аномалии в движении трансплутоновых объектов, поиски объяснения которых привели к возникновению гипотезы Батыгина — Брауна. Материал об их новых открытиях готовится к публикации в The Astronomical Journal.

Чем больше нам известно объектов Солнечной системы, что находятся на экстремально далёких дистанциях, тем больше данных для определения положения девятой планеты. Размещение и орбиты малых, так называемых экстремальных транснептуновых объектов, могут помочь вычислить размер предполагаемой девятой планеты и её удалённость от Солнца, так как её гравитация должна влиять на поведение малых объектов, что находятся далеко за пределами Нептуна.

В 2014 году Шеппард и Трухильо объявили об открытии 2012 VP113, самого далёкого из известных нам объектов в Солнечной системе. Тогда же они заметили, что группу известных экстремальных транснептуновых объектов можно объединить в кластер, так как они имеют аналогичные орбитальные углы. Это стало основой предположения о существовании крайне удалённой от Солнца «настоящей», массивной планеты.

Дальнейшие расчёты сузили область поиска планеты Икс. Анализ движения малых тел позволяет предположить, что эта планета в несколько раз более массивна, чем Земля, движется она по чрезвычайно растянутой, продолговатой орбите, как минимум в 200 раз более удалённой от Солнца, чем орбита Земли.

«Объекты, находящиеся далеко за пределами Нептуна, хранят ключ к разгадке происхождения и эволюции нашей Солнечной системы, — говорит Шеппард. — Хотя мы предполагаем, что существуют тысячи таких небольших объектов, найдено их не слишком много, ведь они так далеки. Мелкие объекты могут привести нас к обнаружению большой планеты, которая, как мы думаем, существует. Чем больше мы узнаём, тем лучше понимаем, что происходит во внешней области Солнечной системы».

Девятая планета, если существует, находится очень далеко от Солнца и Земли.

Шеппард и Трухильо, вместе с Дэвидом Толеном (David Tholen) из Гавайского университета (University of Hawaiʻi System), проводят крупнейший и глубочайший поиск объектов за пределами орбиты Нептуна и пояса Койпера. Они могут наблюдать за 10% неба с помощью некоторых из крупнейших и самых лучших телескопов, расположенных в разных регионах Земли. Когда чрезвычайно далёкие объекты найдены и подтверждены, их движения анализируют на предмет того, вписывается ли оно в общую теорию о том, что происходит взаимодействие с массивной далёкой планетой.

«Сейчас мы имеем дело с недостаточным количеством статистических данных, так что мы действительно не понимаем, что происходит во внешней Солнечной системе, — признаёт Шеппард. — Должно быть найдено ещё много экстремальных транснептуновых объектов, чтобы полностью определить структуру нашей внешней Солнечной системы».

По словам Шеппарда, «сейчас мы находимся в ситуации, аналогичной состоянию в середине XIX века, когда Алексис Бувар (фр. Alexis Bouvard) заметил отклонение в орбитальном движении Урана, что в итоге привело к открытию Нептуна».

Исследователи представили в Центр малых планет для включения в реестр новооткрытые объекты. В частности, это 2014 SR349, орбита которого может свидетельствовать о влиянии девятой планеты.

Ещё один новый объект, 2013 FT28, имеет особенности, как аналогичные другим экстремальным объектам, так и отличающие его от прочих. Орбита объекта определяется по шести параметрам — кеплеровым элементам орбиты. Сходность нескольких из этих параметров у группы небесных тел является основным аргументом в пользу существования девятой планеты. 2013 FT28 обладает параметрами, по большей части совпадающими с параметрами тел, входящих в кластер, но один из этих параметров — долгота перигелия, отличается от других экстремальных объектов.

Ещё одно интересное открытие — объект 2014 FE72, первое из известных тел облака Оорта, орбита которого находится полностью за пределами орбиты Нептуна. Вероятно, что на орбиту 2014 FE72, проходящую в большой удалённости от Солнца, оказывают влияние и объекты, находящиеся за пределами Солнечной системы.

Сергей Сыров :