В 22 часа по московскому времени в штаб-квартире NASA в Вашингтоне (2 p. m. EST, 22:00 MSK) началась конференция под названием Gone with the Solar Wind («Унесённая солнечным ветром»). В ходе конференции специалисты агентства представили последние результаты изучения атмосферы Марса, которые не только подтвердили гипотезу о том, что марсианскую атмосферу «сдул» солнечный ветер, но и позволили качественно и количественно описать различные процессы, играющие роль в этом процессе.
В пресс-конференции принимал участие Майкл Мейер (Michael Meyer) — ведущий учёный NASA в программе изучения Марса, а также его коллеги, исследующие атмосферу Марса с помощью искусственного спутника MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile EvolutioN — «Эволюция атмосферы и летучих веществ на Марсе»).
В отличие от Земли, Марс не обладает собственным сильным магнитным полем, и частицы солнечного ветра активно взаимодействуют с частицами марсианской атмосферы. В результате этого взаимодействия частицы атмосферы ионизируются, возникают электрические и магнитные поля, в которых ионизированные частицы могут ускоряться и покидать атмосферу.
С помощью MAVEN были получены данные, которые позволили смоделировать данный процесс, и результаты показали, что существуют два основных канала «утечки» марсианской атмосферы: «шлейфовый» (plume escape) и «хвостовой» (tailward escape). Ионы, утекающие через «шлейф», обладают большей скоростью, но в «хвосте» больше плотность частиц. Потоки через «шлейф» и через «хвост» соотносятся примерно как 1:3.
Также были измерены и построены карты потерь частиц атмосферы Марса. С их помощью было рассчитано, что марсианская атмосфера теряет минимум 100 грамм в секунду, но может терять значительно больше, например, в ситуациях, когда Марса достигает значительный выброс солнечной бури.
