Международная команда учёных под руководством специалистов из NASA решила отправить новое межзвёздное послание инопланетянам. Название послания — «Маяк в Галактике» (Beacon in the Galaxy). В письме учёные сообщают возможным читателям информацию о Земле, людях, нашей ДНК и оставляют обратный адрес.
По расчётам авторов, послание будет передано с Антенной решётки Аллена и китайского Сферического телескопа с пятисотметровой апертурой в плотное кольцо звёзд недалеко от центра Млечного Пути. Именно эта область нашей Галактики считается перспективной в плане поиска жизни.
«У человечества есть захватывающая история, которой можно поделиться, — считают авторы послания. — Ещё есть желание узнать о других — а теперь и средства для этого».
Послания инопланетянам отправляли и ранее. Ещё в 1962 году Советский Союз передал в космос радиотелеграфное сообщение со словами «Мир», «Ленин» и «СССР». А спустя 12 лет астрономы Карл Саган и Фрэнк Дрейк составили сообщение для инопланетян, в котором рассказали о человеческой ДНК, Солнечной системе, человечестве, людях, радиотелескопе в Аресибо, с которого был отправлен сигнал, и т.д. Затем в космос люди отправляли самые разные послания — включая рекламу Doritos и приглашение на клингонском языке в клингонскую оперу в Гааге. Клингонский язык был разработан лингвистом Марком Окрандом для вымышленной инопланетной расы, игравшей роль антагонистов в сериале «Звёздный путь».
У посланий в космос есть свои недостатки. Во-первых, если даже разумные инопланетяне существуют, не факт, что они поймут, о чём идёт речь в письме: например, Дрейк показывал текст своего послания внеземной цивилизации коллегам-учёным, в том числе нобелевским лауреатам, — учёные ничего не поняли.
Во-вторых, настоящая «переписка» с инопланетянами может занять тысячелетия — радиосигналы могут идти к получателям слишком долго. В-третьих, как говорил Стивен Хокинг, небезопасно привлекать внимание к Земле: инопланетяне могут оказаться вовсе не дружелюбными созданиями. Однако, по мнению авторов «Маяка в Галактике», если инопланетяне способны общаться «через космос», значит, вероятно, могут понять ценность сотрудничества и мира. Учёные даже считают, что в таком случае «человечеству есть, чему у них поучиться».