В 1969 году американский астронавт Нил Армстронг (Neil Armstrong) собрал на Луне в мешок для резервных образцов около двух килограммов пыли и доставил её на Землю. Теперь частицы этой пыли продадут на аукционе. Предполагается, что данный лот, один из двух в мире предметов, связанных с миссией «Аполлон—11», которыми можно легально торговать, будет продан за 800—1200 тыс. долларов США.
У выставленных на продажу частичек пыли интересная история. Армстронг собрал образцы лунного грунта в специальный мешок, который затем был помещён в ещё один мешок на молнии — так называемый мешок для обеззараживания. Поскольку мешок, в который астронавт собирал грунт, разумеется, весь был в лунной пыли и снаружи, понятно, что часть её пристала и к внутренней поверхности мешка для обеззараживания. Возможно, извлекая из внешнего мешка основной мешок с грунтом, об оставшихся в первом пылинках просто не подумали, а, может, в 1969 году сотрудники NASA ещё не были столь щепетильны, чтобы думать о щепотке пыли, однако мешочек для обеззараживания на некоторое время пропал из виду, а спустя годы его обнаружили в музее космоса в Канзасе. Затем оттуда оттуда данный артефакт украл музейный сотрудник Макс Ари (Max Ary) — в 2003 году пропажу обнаружили в гараже мошенника. Ари затем осудили за воровство, а конфискованный у него мешок представитель службы маршалов США, не очень понимая, сколько этот предмет может стоить, выставил для возмещения ущерба на продажу на сайте службы.
В 2015 году его приобрела юрист Нэнси Карлсон (Nancy Lee Carlson) — всего за 995 долларов. Нэнси с детства увлекалась геологией и была счастлива так недорого заполучить столь редкую на нашей планете породу. Однако она решила подстраховаться и отправила покупку в NASA, чтобы сотрудники агентства подтвердили, что это не подделка. Специалисты NASA провели экспертизу, выяснили, что в мешке и правда есть частицы лунной пыли, и… отказались возвращать артефакт Карлсон, заявив, что все предметы, связанные с «Аполлоном—11», принадлежат американскому народу. Карлсон не сдалась и начала судебную тяжбу с агентством. Спустя два года суд постановил, что, поскольку она была добросовестным покупателем и приобрела лот на легальном государственном аукционе, и мешок, и содержавшаяся в нём пыль — её собственность и у NASA нет оснований удерживать эти предметы. Пришлось космическому агентству взять себя в руки и расстаться с артефактами. За время, проведённое мешком в насовских лабораториях, частицы пыли из него извлекли и нанесли их на специальную углеродную плёнку. Собственно, небольшой контейнер с кусочками этой плёнки, приклеенными на алюминиевые кругляшки (так образцы готовили для исследования на сканирующем электронном микроскопе), и получила Карлсон вместе с уже совершенно пустым мешком.
Вот этот самый контейнер с частичками пыли на плёнке как раз и продадут на аукционе, который состоится 13 апреля в Нью-Йорке. А пустой мешок Карлсон уже продала в 2017 году на Sotheby’s, получив за него 1,8 млн долларов.
