Boston Dynamics выпустила своего «собакоробота» Spot в открытую продажу. Через некоторое время ожидается выход на рынок и его модификации — «собачки» с длинной роборукой-манипулятором.
В середине 2016 года Boston Dynamics представила небольшого четырёхногого робота под названием Spot, массой 25 кг и очертаниями напоминающего средних размеров собаку. Популярности робота-пса способствовали знаменитые вирусные видео, например, это:
Однако его путь на рынок оказался несколько растянутым. Прежде всего — достаточно долго он поставлялся «на особых условиях». Нельзя было так просто прийти и купить робособаку, тем более частным порядком. Сначала выпуск Спота для публики планировался на 2019 год, но осенью компания начала предоставлять роботов на условиях, напоминающих краткосрочный лизинг («Программа ранней адаптации» Boston Dynamics, Early Adopter Program). Роботом можно было воспользоваться для тестирования (см. видео) и исследовательских целей компаниям, имеющим представление, что с ними делать, и готовым серьёзно экспериментировать. Spot, умеющий подниматься по лестнице и пробираться по завалам, используется в промышленности, обычно — для проникновения в труднодоступные или опасные для человека места. Весной, в разгар эпидемии коронавируса, «собачек» приспособили для помощи врачам — как звено телемедицины — для удалённого обхода пациентов (см. заметку об этом). Кроме того, тулкиты для нужд телемедицины выложили в открытый доступ на GitHub, для разработчиков .
Две недели назад, 16 июня 2020 года, Boston Dynamics наконец начала открытые продажи робота Spot. Комплект Spot® Explorer включает, кроме самого робота, аккумуляторы, зарядное устройство, планшет управления, соответствующее ПО и пр. Стоимость комплекта — 74,5 тысячи долларов с определёнными условиями возврата некоторой части суммы. Робота с его «боекомплектом» стало возможным просто добавить в корзину покупок на сайте. Правда, он предназначен для промышленного и коммерческого использования и отпускается по принципам, напоминающим кое-что читателям старшего поколения — «не более двух штук в одни руки», а доставка ограничена только территорией США. И это всё относится только к «базовой» линейке Spot Explorer. Судя по описанию, основное её назначение — всё ещё для разработчиков, которые хотят поэкспериментировать с игрушкой. Две другие линейки — Spot® Enterprise и Spot® Academic — по-прежнему доступны на специальных условиях с заказом через отдел продаж. В частности, «Академический» пакет предназначается для ряда образовательных и исследовательских учреждений и предполагает некоторую скидку.
Появление Spot Explorer в свободной продаже отмечает новый этап в развитии компании, основанной в 1992 году: это первая возможность непосредственной покупки у компании и первое предложение онлайн-продаж. Новинка — модификация робота Spot с добавлением длинной руки-манипулятора на месте «головы» собаки. Она также изготавливается уже несколько лет и рекламируется через вирусные видео (похоже, распространение таких роликов является частью маркетинговой политики компании), но пока что купить на сайте можно только робособаку без руки.
Робот Spot в домашнем хозяйстве — ещё один вирусный ролик.
Основатель компании Boston Dynamics Марк Райберт (Marc Raibert) обещает, что через несколько месяцев собаку, оснащённую рукой-манипулятором, можно будет также приобрести на сайте. Что касается бытовых нужд, здесь пока есть проблема. Робот ещё не сертифицирован для «безопасного домашнего использования» — в частности, для манипулирования там, где есть дети. Это несмотря на многочисленные ролики с робособачками, которые моют посуду, стирают бельё или подают кофе. Возможно, это основная причина для таких ограничений по продажам: при покупке коммерческое предприятие подписывает соглашение об использовании, где явно запрещается «использование в бытовых целях». Однако со временем это ограничение должно разрешиться, и робот сможет занять и домашнюю нишу.
