Креветки Alpheus heterochaelis из семейства раков-щелкунов оказались обладателями чрезвычайно быстрой частоты обновления взгляда.
Окружающая среда поставляет больше информации, чем любое животное способно воспринять и обработать. То, сколько и в каком виде поступает её в «центры обработки» нервной системы, зависит, в частности, от функциональных ограничений органов чувств. Так, глаза обеспечивают восприятие визуальной информации в определённом пространственном поле (поле зрения), при определённой освещённости и в определённом цветовом диапазоне, но это не единственные их ограничения — частота «отбора визуальных проб окружающего пространства» может зависеть от частоты электрической активности обеспечивающих зрение нервов. Частота отбора визуальных проб, или частота обновления взгляда, у разных животных очень разная, от 0,5 Гц у тернового венца (это такая морская звезда, Acanthaster planci) до 200—300 Гц у некоторых летающих насекомых.
До недавнего времени считалось, что высокая частота зрения связана исключительно с полётом. Поэтому открытие очень быстрого отбора визуальных проб у водного ракообразного, которое раньше считалось вообще если не слепым, то очень плохо видящим из-за своеобразного хитинового «капюшона» на глазах, довольно неожиданно.
Чтобы исследовать частоту зрения Alpheus heterochaelis, биологи вставили в глаз охлаждённой креветки электрод и записали электрические импульсы, производимые глазом в ответ на мерцающий свет. Оказалось, что это ракообразное обновляет взгляд 160 раз в секунду, т.е. частота его зрения составляет 160 Гц. Отдельные особи при этом продемонстрировали частоту обновления взгляда до 200 Гц.
Это одна из самых высоких известных частот обновления взгляда среди всех исследованных на этот предмет животных. Бóльшая частота обновления только у упоминавшихся выше дневных летающих насекомых. Из всех позвоночных более или менее приближаются к этой частоте лишь голубь — с частотой 143 Гц, и сапсан — 129 Гц. Среди исследованных водных животных, как и среди ракообразных, Alpheus heterochaelis — абсолютный рекордсмен.
Столь высокая частота обновления взгляда означает, что быстро движущиеся предметы, которые многие другие животные, в т.ч. люди, восприняли бы как смазанные пятна, раки-щелкуны видят чётко и детально. Это, вероятно, позволяет им, в частности, быстро оценивать размеры тела и клешней соперников одного с ними вида и быстро принимать решение, вступать с ними в бой или ретироваться. Это очень важное для них умение, так как поединки между этими креветками часто смертельны. Кроме того, жизнь в мутной воде не способствует тому, чтобы замечать добычу и угрозы издалека — «быстрое зрение», видимо, призвано компенсировать такое положение вещей, моментально и в деталях информируя креветок о том, что выскакивает из мутной воды вблизи.
