Курица — самое распространённое в мире сельскохозяйственное животное. Глобальная популяция домашних кур — не менее 22 млрд особей, это самый многочисленный вид не только птиц, но и сухопутных позвоночных в целом. Но откуда произошло такое важное для нас животное?
Первое обширное исследование полного генома курицы позволило сделать вывод, что люди одомашнили её на севере Юго-Восточной Азии или в Южном Китае примерно 9500 лет назад.
«Наши результаты противоречат предположениям о том, что курицы были одомашнены в Северном Китае и долине Инда», — пишут исследователи во главе с Мин-Шан Ваном (Ming-Shan Wang) из Куньминского Института зоологии Китайской академии наук в статье, опубликованной в журнале Cell Research. Также определён основной предок современных куриц — подвид Банкивской джунглевой курицы Gallus gallus spadiceus.
Историей происхождения курицы интересовался ещё Чарльз Дарвин. Он полагал, что именно от Банкивской джунглевой курицы произошла домашняя, и одомашнивание произошло в Индии. Но джунглевая курица имеет пять подвидов, интересно было определить, какой и где попал в наши курятники. Археология в этом вопросе была бессильна — фиксировались лишь отдельные свидетельства птицеводства, например, 9000 лет назад в Северном Китае, 4000 лет назад в Пакистане.
Генетические исследования обещали большую точность, но требовался рабочий материал — образцы генома диких родственников курицы. Сбором занимался Цзяньлинь Хань (Jianlin Han), генетик совместной лаборатории по генетическим ресурсам животноводства и кормам. Проект по отбору образцов генома местных деревенских цыплят и диких лесных птиц вблизи более чем 120 деревень Азии и Африки реализовывался в течение двадцати лет.
Команда Вана секвенировала полные геномы 863 птиц и сравнила их. Результаты показывают, что современные куры происходят в основном от одомашненных и диких птиц района, занимаемого сейчас Мьянмой, Лаосом, Таиландом и Южным Китаем:
Команда Вана обнаружила и южноазиатский след: подвид джунглевой курицы, характерный для Индийского субконтинента, возможно, скрещивался с курицей уже после её одомашнивания в Юго-Восточной Азии.
Генетически самый близкий к домашней курице подвид джунглевой курицы — Gallus gallus spadiceus. Их линии разделились в промежутке между 12800 и 6200 лет назад. Не доказано, что это разделение было следствием одомашнивания. Весьма вероятно, что куриц стали разводить во времена, когда в Северной Юго-Восточной Азии стали выращивать рис и просо, а это период около 4500 лет назад. Возможно, что более точные даты дадут будущие археологические изыскания.
