Согласно новой модели эволюции человека, Homo sapiens произошёл от нескольких близкородственных популяций.
В ходе генетического тестирования представителей современных человеческих популяций Африки и сравнения полученных результатов с генетическим материалом останков ранних африканских популяций Homo sapiens исследователи вышли на новую модель эволюции человека, опровергающую прежнее представление о том, что все люди произошли от одной-единственной африканской популяции.
Статья об исследовании опубликована в журнале «Nature» 17 мая.
Общепринято, что наш вид появился в Африке, но то, как разветвлялась человеческая эволюция и как люди мигрировали по континенту, изучено плохо. На это указывает соавтор исследования Бренна Хенн (Brenna Henn), профессор антропологии и Геномного центра Калифорнийского университета в Дэвисе (UC Davis).
«Эта неясность связана с тем, что данных о древнейших и древних геномах очень мало, а также с тем, что древнейшие геномы не всегда вписываются в картину, создаваемую на основе моделей, построенных с использованием современной ДНК, — объясняет она. — Наше исследование меняет нынешние представления о происхождении человечества».
В ходе исследования под руководством Хенн и Саймона Грэвела (Simon Gravel) из Университета Макгилла (McGill University) было проверено несколько конкурирующих моделей эволюции и миграции человека в Африке с учётом данных о геномах населения южной, восточной и западной части континента.
В своё исследование авторы включили недавно секвенированные геномы 44 представителей современного южноафриканского народа нама — аборигенов, у которых уровень генетического разнообразия значительно выше, чем у других современных человеческих групп. Исследователи получили генетические данные в период с 2012 по 2015 год, собрав образцы слюны современных деревенских жителей.
Согласно созданной модели, самое раннее популяционное разветвление древнейших людей, следы которого можно обнаружить, изучая современные популяции, произошло от 120 до 135 тысяч лет назад, после того как минимум две генетически слабо дифференцированные популяции Homo смешивались на протяжении сотен тысяч лет. Когда исходная популяция разделилась, люди по-прежнему мигрировали между родственными популяциями, создавая слабо структурированный эволюционный ствол. По мнению авторов исследования, их модель лучше, чем разработанные ранее, объясняет генетическую изменчивость отдельных людей и человеческих групп.
«Кое-что из того, что мы получили, никогда даже не тестировалось, — говорит о проведённом исследовании Хенн. — Наше исследование — серьёзный вклад в развитие антропологии».
«Предыдущие, более сложные модели предполагают влияние архаичных гоминид, но, согласно данной модели, его не было», — отмечает соавтор Тим Уивер (Tim Weaver), профессор антропологии Калифорнийского университета в Дэвисе. Для создания новой модели он, имея опыт изучения ископаемых останков ранних людей, провёл сравнительное исследование.
Полученная модель говорит о том, что от одного до четырёх процентов генетической дифференциации в современных человеческих популяциях можно рассматривать как изменчивость стволовых популяций. Эта модель может существенно повлиять на эволюционную интерпретацию ископаемых останков. По словам авторов, благодаря миграции между ветвями эти многочисленные линии были, вероятно, морфологически схожими, а следовательно, останки морфологически отклоняющихся гоминид (таких как Homo naledi) вряд ли представляют собой ветви, повлиявшие на эволюцию Homo sapiens.
Дополнительные соавторы исследования: Аарон Рэгсдейл (Aaron Ragsdale), Университет Висконсина (University of Wisconsin), Мэдисон; Элизабет Аткинсон (Elizabeth Atkinson), Медицинский колледж Бейлора (Baylor College of Medicine); Эйлин Хоал (Eileen Hoal) и Марло Мёллер (Marlo Möller), Стелленбосский университет (Stellenbosch University), Южная Африка.
