Организация, занимающаяся сохранением старейших деревьев мира, приступила к клонированию Леди Свободы (Lady Liberty) — таксодиума двурядного из семейства кипарисовых возрастом 2000 лет, растущего во Флориде. Специалисты организации полагают, что дереву осталось лишь несколько лет жизни, потому необходимы срочные действия по спасению генетического материала. Таким образом, Леди Свобода может повторить судьбу своего старшего соседа — дерева Сенатор, который, согласно оценкам, был пятым по возрасту дерева мира.
Сенатор и Леди Свобода — болотные кипарисы (таксодиум двурядный, Taxódium dístichum), растущие в Парке Больших Деревьев (Big Tree Park) в округе Семинол на востоке Флориды. Леди Свобода имеет высоту около 27 метров и диаметр 3 метра, а её возраст оценивается в 2000 лет. Но дни её, по-видимому, сочтены: Дэвид Миларч (David Milarch), руководитель организации Archangel Ancient Tree Archive, полагает, что дерева не станет в течение ближайших пяти лет.
Archangel Ancient Tree Archive располагается в Мичигане и занимается спасением самых важных деревьев в мире, в том числе наиболее старых. Организация направила в Парк Больших Деревьев своих представителей, которые собрали образцы генетического материала с целью последующего клонирования. Непосредственно сейчас Леди Свободе ничего не угрожает, но судьба Сенатора служит предупреждением о грозящей опасности.
Сенатор рос в двенадцати метрах от Леди Свободы и считался пятым в мире с возрастом 3500 лет (правда, не подтверждённым официально). Его высота составляла 38 метров, а диаметр равнялся 5,3 метрам. В 2012 году дерево сгорело: изначально считалось, что причиной возгорания был удар молнии, но впоследствии выяснилось, что имел место поджог. К счастью, ранее у дерева был взят черенок, и сейчас рассматривается возможность привить побег к обугленному семиметровому стволу Сенатора.
Для того чтобы собрать образцы, Энди Киттсли (Andy Kittsley), Джим Кларк (Jim Clark) и Джейк Миларч (Jake Milarch) поднялись на Леди Свободу. Эта и так непростая задача, но её вдобавок осложняли пчёлы, кусавшие залезших на дерево людей. Сотрудники Archangel Ancient Tree Archive срезали тонкие ветви с вершины, упаковали их в лёд и отправили в лабораторию в Мичиган. Используемая специалистами организации технология клонирования деревьев была применена уже к 150 особям и в 90% случаев привела к успеху.
