Эксперты по дикой природе призвали разработать долгосрочный план работы с популяцией коал австралийского штата Виктория. Также, в связи с разрушительными лесными пожарами, эксперты предостерегают от благонамеренно выглядящих публичных призывов, которые могут отвлечь от действительно необходимых мер по стабилизации вида. Например, не на всех территориях популяции полезно восстанавливать в их «допожарном» состоянии.
Шокирующие фотографии австралийских коал с ожогами появлялись в медиа в течение всего сезона лесных пожаров. Внимание мира было к ним приковано. Были собраны миллионы долларов. «Но у людей слишком много заблуждений», — считает преподаватель биологических аспектов охраны природы в университете Дикина (Deakin University) Десли Виссон (Desley Whisson).
По её словам, многие не знают, что некоторые районы были перенаселены этими животными, а значит, там переставало хватать пищи для всех, и это могло приводить к голоду.
На острове Френч в заливе Уэстерн порт штата Виктория — большая популяция коал. Они были завезены на свободный от хищников остров в 1890-х годах. Тогда пытались спасти этот вид, так как число особей на материке из-за охоты сократилось в 10 раз.
Животных привозили с острова на материк, пытаясь таким образом восстановить популяцию. Сейчас многие из коал штата Виктория, вплоть до острова Кенгуру на юге, это потомки тех самых коал.
В выходные (18—19 января) в результате лесного пожара было сожжено более 85 гектаров национального парка на острове Френч. И люди забеспокоились о местных коалах — в конце концов, именно они притягивали туристов на одинокий остров с населением в сто человек.
Местный эколог и казначей волонтёрской группы «Друзья острова Френч» Крис Чандлер (Chris Chandler) говорит, что на острове площадью 170 квадратных километров живёт примерно 3000 коал.
«Они необыкновенные, они как кролики», — говорит он.
Количество этих коал, или «плюшевых мишек», как называют их местные жители, стремительно возросло — в ущерб насаждениям прутовидного и яйцевидного эвкалипта, продолжает он.
Коалы обычно едят около четырёх килограммов листьев эвкалипта в день, и «здоровой» считается пропорция, когда на один гектар приходится одно животное.
В прошлом, по оценкам Отдела земельных, водных ресурсов и планирования (Department of Land, Water and Planning, DELWP), на острове Френч было до восьми коал на гектар, и потребовалось вмешательство человека, чтобы отрегулировать ситуацию.
В 2017 году из-за нехватки на острове еды для коал, DELWP перевезла более 400 стерилизованных особей с острова Френч в Кинглейк.
Закон страны запрещает отстрел коал, а значит, штаты ограничены в способах регулирования их численности, говорит Виссон.
«На самом деле, есть два варианта контроля популяции — ограничение рождаемости и вывоз коал в другие места», — продолжает она. Оба имеют недостатки: поймать коалу и провести стерилизацию — это дорого стоит. И нужно это делать в больших масштабах, если мы действительно хотим как-то повлиять на перенаселённые коалами районы. А у переселения на другие земли есть свои подводные камни.
«Мест с подходящими для размещения коал природными условиями всё меньше, большинство таких зон уже переполнены», — продолжает Виссон.
Например, коал острова Френч привезли в национальный парк Отуэй (Otway National Park), и они там сильно расплодились. Всё кончилось тем, что в 2013—2014 годах 700 голодающих коал пришлось усыпить.
В Австралии последнее время бушевали лесные пожары, поэтому в ближайшие годы опять может потребоваться переселять коал из мест их скопления.
Согласно представителям Отдела земельных, водных ресурсов и планирования, ещё нет точной оценки того, как повлияли пожары на сам остров Френч и на его популяцию коал.
«Если на острове Френч какие-то коалы пострадали от пожаров, и для них нет подходящей незанятой среды обитания, то о них позаботятся, а выпустят тогда, когда будет понятно, куда их можно переселить».
Крис Чандлер назвал релокацию коал в Кинглейк в 2017 году бесполезной тратой денег и «слишком эмоциональным» решением вопроса, так как коалы были стерилизованы перед тем, как их перевезли.
«В Кинглейке таким образом был создан дом престарелых для умирающих коал».
В свете лесных пожаров этого сезона, которые, как опасаются учёные, могли погубить миллиарды животных по всей стране, Виссон и Чандлер считают, что правительственные усилия должны быть направлены на сохранение представителей разных региональных популяций коал.
«Большинство людей думают, что у нас много коал, но на самом деле это не означает, что количество особей в популяции — стабильно», — комментирует Чандлер.
«Все коалы с острова Френч действительно кровно тесно связаны между собой, поэтому если у них начнётся, например, эпидемия новой болезни, они не выживут».
А вот популяция коал Стшелецких хребтов (Strzelecki ranges) на юго-востоке Виктории генетически более разнообразна, и потому более устойчива к возможным эпидемиям.
Десли Виссон говорит, что разочарована отсутствием «долгосрочного плана регулирования популяции коал», общего для всей страны, но надеется, что текущее внимание общественности к природе Австралии может повлиять правительство, и оно переосмыслит ситуацию.
«Нам нужна общегосударственная стратегия, которая покажет, как работать и с перенаселёнными районами, и с такими, где число особей сокращается. — Заключает Виссон. — Я хотела бы в будущем увидеть решения, основанные на фактах. Некоторые из этих решений могут не понравиться людям, но что делать? Нельзя вечно опираться на сугубо ситуационные решения».
