За последние три месяца в Европе, Азии и Африке было зарегистрировано большое количество вспышек птичьего гриппа. Заболевание обнаруживалось как на птицеводческих фермах, так и у птиц, живущих на воле. Большая часть штаммов птичьего гриппа не слишком опасна для людей. Однако эксперты полагают, что разнообразие подтипов вируса и его присутствие в разных частях света одновременно повышает вероятность того, что отдельные штаммы смешаются, мутируют и, в конечном счёте, болезнь перекинется на человечество.
«Это фундаментальное изменение в естественном развитии вирусов гриппа», — рассказывает Майкл Остерхольм (Michael Osterholm), специалист по инфекционным заболеваниям из Миннесотского университета (University of Minnesota). Говоря о распространённости птичьего гриппа с точки зрения географического разнообразия и количества штаммов, он назвал сложившуюся ситуацию «беспрецедентной».
Люди, занимающиеся вопросами здравоохранения на международном уровне, обеспокоены тем, что очередной штамм вируса птичьего гриппа может оказаться опасен для людей — как это произошло с вирусом H5N1 в конце 90-х. Тогда он привёл к сотням смертей, но, к счастью, оказался неспособен легко передаваться от человека к человеку. Основные опасения у экспертов вызывает возможность появления смертельно опасной разновидности птичьего гриппа, получившей такую способность — и способной тем самым вызвать пандемию. До сих пор ничего подобного в истории не наблюдалось.
Хотя птичий грипп периодически называется проблемой общественного здравоохранения ещё с 1990-х, его вспышки никогда не были так распространены по всему миру. Эксперты полагают, что актуальная ситуация обусловлена устойчивостью самого вируса, а не тем, что заболевание стали чаще выявлять. Обычно в мире одновременно регистрировались 2—3 штамма, сейчас речь идёт, как минимум, о полудюжине, в том числе о штаммах H5N1, H5N2, H5N8 и H7N8.
Мы неоднократно писали о вспышках птичьего гриппа в разных частях света и о мерах, предпринимаемых для борьбы с заболеванием. Например, в японских зоопарках ограничили празднования, посвящённые встрече года Петуха, а в воронежском зоопарке уничтожили всю коллекцию птиц. Тем не менее, птичий грипп продолжает распространяться по миру.
Международное эпизоотическое бюро (исп. Office international des épizooties, фр. Organisation mondiale de la santé animale, англ. World Organisation for Animal Health) уже назвала недавние вспышки заболевания среди птиц «проблемой здравоохранения глобального масштаба». Генеральный директор Всемирной организации здравоохранения (World Health Organisation) на этой неделе сообщила, что «мы не можем себе позволить пропустить первые признаки» возможной пандемии птичьего гриппа среди людей.
Точные причины появления необычно большого количества вспышек заболевания пока неясны, равно как и причины возникновения новых штаммов. Но всё это укладывается в картину глобального распространения вируса птичьего гриппа в масштабах планеты.
Птичьим гриппом люди заражаются при непосредственном контакте с больной птицей. Однако, как сообщил доктор Остерхольм, дикие птицы могут распространять вирусы с помётом и другими выделениями, увеличивая тем самым риск инфицирования. Он также отметил, что в настоящее время регистрируются случаи «передачи вируса по воздуху от одной фермы к другой — иногда расположенной за много миль от первой».
Иан Макей (Ian MacKay), вирусолог из Квинслендского университета (The University of Queensland) в Австралии сообщил, что рост распространённости вируса по определению означает рост рисков для людей.
«Всё больше фермеров во всё бо́льшем количестве регионов всё чаще и интенсивнее контактируют с вирусом. Это должно привести к повышению числа случаев болезни у людей», — пояснил МакКей.
