Люди, запоминающие положительно окрашенные детали лучше, чем нейтральные и негативные, показывают более низкие результаты в тестах на память. Учёные предполагают, что подобная избирательность может быть признаком снижения когнитивных способностей в пожилом возрасте. Результаты научной работы опубликованы в журнале Learning & Memory.
В исследовании, проведённом учёными из Калифорнийского университета (The University of California) и университета Джонса Хопкинса (Johns Hopkins University) приняли участие 32 пожилых добровольца (21 женщина и 11 мужчин) в возрасте от 63 до 83 лет. Перед началом эксперимента они прошли тест Рея на слухоречевое заучивание, оценивающий, в том числе, работу памяти. Ни у кого из участников исследования не было диагностировано серьёзных нарушений.
Затем добровольцам прочли несколько коротких (60—70 слов) рассказов с разным эмоциональным содержанием и попросили припомнить как можно больше деталей. Процедуру повторили через 20 минут и спустя неделю. Это позволило нейробиологам оценить, как менялись воспоминания. «Мы сравнивали реакцию на положительно, негативно и нейтрально окрашенные истории, чтобы узнать, повлиял ли эмоциональный контекст на то, как участники запоминали их», — объясняет один из авторов исследования Джессика Ноче (Jessica Noche).
Анализируя полученные данные, учёные выяснили, что добровольцы, показавшие низкие результаты в тесте Рея, легче запоминали позитивно окрашенную информацию, а нейтральные детали воспроизводили хуже. Участники, которые лучше проявили себя в ходе тестов — наоборот. «Мы предполагаем, что склонность запоминать положительно окрашенную информацию может быть компенсаторным механизмом, который маскирует потерю памяти у пожилых людей, хотя это спорное утверждение, — говорит член научной группы Майкл Ясса (Michael Yassa). «Чтобы понять, какие механизмы лежат в основе этого эффекта, необходимо провести исследования с применением томографии», — добавляет он.
Поскольку никто из добровольцев не жаловался на память, учёные считают, что разработанный ими тест может выявить незаметные изменения эмоциональной памяти, предвосхищающие снижение когнитивных способностей. Они планируют продолжить исследования, чтобы узнать является ли склонность запоминать положительные события симптомом болезни Альцгеймера. Если эта гипотеза окажется верной, новый тест можно будет применять для диагностики заболевания на ранних стадиях.
Эмоциональная память — запоминание, сохранение и воспроизведение эмоционально окрашенных явлений, память на чувства. Первые проявления эмоциональной памяти у человека наблюдаются к концу первого полугода жизни. Однако если на ранних этапах развития ребёнка эмоциональная память носит условно-рефлекторный характер, то на более высоких ступенях развития она является сознательной.
