Израильский стартап Deep Optics, разработавший технологию мультифокальных очков, в рамках инвестиционного раунда A привлёк 4 млн долларов США. В число стратегических инвесторов компании вошла специализирующаяся на офтальмологической оптике компания Essilor. В планы Deep Optics входит не только создание универсальных очков для страдающих дальнозоркостью, но и иные приложения, реализующие технологию адаптивных электронных линз.
В течение трёх последних лет стартап ведёт разработку адаптивных очков, которые смогут сделать более комфортабельной жизнь людей, страдающих от возрастной дальнозоркости. Проект основывается на созданной компанией жидкокристаллической линзе, впервые обеспечивающей одновременно высокое разрешение и достаточную прозрачность.
Пресбиопия, или старческая дальнозоркость, возникает в результате естественного старения глаз. С возрастом глазу становится всё сложнее фокусироваться на близких объектах. Первые признаки пресбиопии возникают обычно на пятом десятке лет. По разным оценкам, в настоящее время от этого недуга страдает от одного до двух миллиардов жителей планеты.
При данном расстройстве зрения требуется разное корректирующее воздействие для работы с объектами, которые находятся на разном расстоянии от глаз. Чем меньше расстояние, на которое нужно сфокусироваться, тем больше диоптрий должно быть у линз. На практике применяются либо несколько пар очков с разной оптической силой, либо очки с прогрессивными линзами, у которых разные сегменты имеют разную оптическую силу.
Использование очков с прогрессивными линзами более удобно при постоянном переключении зрения на разные расстояния, однако для каждой дистанции они создают ограниченный сектор обзора. Кроме того, на границах этих секторов возникают оптические искажения. В результате, чтобы направить взгляд на нужную точку, людям приходится поворачивать голову целиком вместо того, чтобы перемещать лишь глаза.
Разработанная Deep Optics технология позволяет устранить эти недостатки и работать в очках совершенно естественно. Созданная жидкокристаллическая линза достаточно велика, чтобы покрыть всё поле зрения, и способна изменять свою оптическую силу с помощью электроники.
В технологии используются жидкие кристаллы, которые меняют показатель преломления под воздействием электрического поля. Специальные датчики, расположенные на дужках очков, отслеживают направление взгляда и расстояние до объекта. В зависимости от этого расстояния, а также от состояния зрения человека, на жидкие кристаллы подаётся определённое напряжение, которое задаёт требуемый коэффициент преломления.
Ключевое достижение разработчиков Deep Optics заключается в том, что им удалось создать жидкокристаллическую матрицу, обладающую одновременно высоким разрешением и достаточной прозрачностью. Традиционная тонкоплёночная технология (TFT) не подходит для прозрачных поверхностей, а ряд других технологий не обеспечивают требуемое разрешение — порядка 1000×1000 пикселов.
Помимо работы над мультифокальными очками Deep Optics также исследует дополнительные возможности применения своей технологии адаптивных электронных линз. Среди них система дополненной реальности и система виртуальной реальности.
