ВОЗ посмертно отметила вклад афроамериканки Генриетты Лакс (Henrietta Lacks) в медицину и здравоохранение. 70 лет назад, в 1951 году, в балтиморской больнице врачи без спроса взяли клетки из её раковой опухоли шейки матки на биопсию. Клетки Лакс стали первой «бессмертной» клеточной линией, которая активно использовалась в научных исследованиях в области фармакологии, биологии и медицины. В частности, клетки HeLa (названные так по начальным буквам имени и фамилии пациентки) использовались при разработке вакцины от полиомиелита, в исследованиях рака, СПИДа, воздействия радиации, токсических веществ и так далее. Сама Лакс скончалась от рака в 31 год, так и не узнав о своём невольном вкладе в медицину и оставив пятерых детей сиротами.
На церемонии посмертного награждения Генриетты в Швейцарии генеральный директор ВОЗ Тедрос Адханом Гебреисус (амх. ቴዎድሮስ አድሓኖም ገብረኢየሱስ) заявил: «То, что с ней произошло, было неправильным». «Она доверилась системе здравоохранения, чтобы получить лечение, — добавил он. — Но система здравоохранения кое-что у неё забрала без ведома и согласия Генриетты». По мнению Гебреисуса, цветные женщины внесли гигантский вклад в науку — правда, зачастую этот вклад оставался незаметным.
На церемонии присутствовал 87-летний сын Генриетты — Лоренс Лакс (Lawrence Lacks). Он сказал, что его мать была замечательной женщиной, которая продолжала помогать миру даже после своей смерти.
