Согласно статье Джеймса Коссина (James P. Kossin), климатолога из Национального управления океанических и атмосферных исследований (National Oceanic and Atmospheric Administration, NOAA) США, опубликованной в журнале Nature, за последние семьдесят лет скорость движения ураганов в различных уголках планеты снизилась на 4—20%. Над сушей этот эффект становится ещё сильнее. Циклон задерживается над населёнными районами дольше обычного, что приводит к ещё большим разрушениям. Таким образом, разрушительность урагана «Харви», который обрушился на США в 2017 году, может быть лишь симптомом гораздо более серьёзной проблемы.
Во время ураганов основную опасность для жизни людей и сохранности имущества представляет не столько сильный ветер, сколько наводнения, вызванные мощными и продолжительными дождями. К примеру, ураган «Харви» выбросил на Хьюстон и прилежащие районы более 120 сантиметров осадков. Погибло 90 человек, 200 000 домов и бизнесов разрушены, а общий ущерб составил более 126 миллиардов долларов, что сопоставимо с убытками, которые Штаты понесли вследствие урагана «Катрина» в 2005.
Несмотря на то, что анализ данных, собранных с 1949 по 2016 год, показывает основные изменения в районах к северо-западу от Тихого океана и к северу от Атлантического океанов, по мнению Коссина, замедление ураганов может быть связано с изменениями воздушных потоков во всей атмосфере. Уже сейчас изменения климата приводят к усилению тропических циклонов, а более тёплый воздух удерживает больше влаги. Теперь к этому добавляется более медленный темп перемещения ураганов, а значит, ещё больше осадков, ещё больше наводнений и ещё больше разрушений. На данный момент сложно точно спрогнозировать, как будет меняться скорость воздушных потоков в будущем, к каким последствиям это приведёт и какие страны затронет. Так весной этого года центральные регионы России подвергались серьёзным ударам стихии, к которым были совершенно не готовы.
Специалисты отмечают, что пока рано делать выводы о причинно-следственной связи между климатическими изменениями и замедлением движения циклонов. В статье, вышедшей следом в журнале Nature, в рубрике News and Views, Кристина Патрикола (Christina M. Patricola), климатолог из Национальной лаборатории имени Лоуренса в Беркли (Ernest Orlando Lawrence Berkeley National Laboratory, LBNL), пишет, что «статистические методы помогают замерять тренды, но не очень подходят для понимания физических причин». Тем не менее, данные статьи Джеймса Коссина являются веским аргументом в пользу того, чтобы мировое сообщество вновь обратило внимание на глобальные проблемы экологии и готовилось к новым неожиданным ударам стихии.
