В Нанаймо (город на острове Ванкувер, Британская Колумбия, Канада) замечен один из самых страшных кошмаров североамериканских пчеловодов — пчёлы-зомби. Так называют пчёл, поражённых личинками мухи-горбатки вида Apocephalus borealis («зомби-мухи»).
Жительница Нанаймо Сара Уоллбэнк (Sarah Wallbank) поставила улей в своём дворе всего три месяца назад. В начале августа она заметила, что пчёлы ведут себя странно — летят на свет после наступления темноты. Для пчёл это нехарактерное поведение. Поэтому Сара устроила из светодиодной лампочки и ведра световую ловушку для дезоринтированных пчёл. Утром она обнаружила в ведре 16 мёртвых насекомых и положила их в стеклянные банки. Через неделю из трупиков пчёл вышли 42 личинки — улей был заражён.
Это первый случай обнаружения заражённых горбаткой пчёл на территории Канады. Ранее их встречали только на территории США. Впервые пчёлы-зомби были замечены в 2008 году в Калифорнии. Их обнаружил Джон Хэферник (John Hafernik), профессор биологии в Университете Сан-Франциско (San Francisco State University). Он создал сайт ZomBee Watch — пчеловоды и биологи Северной Америки сообщают туда о каждом случае заражения. Если верить представленной на сайте карте, инфицированные «зомби-мухой» пчёлы встречаются уже почти по всей территории США (так, в районе залива Сан-Франциско, например, заражено до 80% ульев). А теперь эпизоотия достигла и Канады. Это заставляет опасаться, что горбатка-паразит вскоре станет проблемой пчеловодов во всей Северной Америке — вдобавок к варроатозу, вирусным и грибковым инфекциям и пестицидам.
Муха Apocephalus borealis откладывает яйца в брюшко живой пчёлы. Из яиц вылупляются личинки, которые начинают поедать пчелу изнутри, повреждая в т.ч. нервную ткань, из-за чего пчела начинает вести себя подобно зомби из популярных фильмов: летает кругами, не может найти путь в улей, иногда теряет способность сидеть на лапках, ночью летит на свет, в дневное же время не проявляет активности. Когда личинки подрастают, они выходят из пчелы и окукливаются. Куколки Apocephalus borealis напоминают зёрна коричневого риса.
Интересно, что эта паразитическая муха — коренной житель Северной Америки. В отличие от медоносной пчелы: пчёлы много лет назад (разные породы в разное время) были завезены в Америку европейскими переселенцами. И до 2008 года зомби-муха не покушалась на жизнь и здоровье пчёл, привычно паразитируя на шмелях и некоторых видах общественных ос. Однако в последние годы Apocephalus borealis активно меняет хозяина, всё чаще поражая медоносных пчёл. Причины такого внезапного изменения поведения мухи пока неясны. Эффективных методов борьбы с паразитом тоже пока нет. Всё, что могут пчеловоды, — собирать поражённых мёртвых пчёл, ещё живых — привлекать световыми ловушками — и уничтожать и тех, и других, например, сжигая.
О различных грозящих пчёлам опасностях читайте:
