3 декабря 1967 года в кейптаунском госпитале «Гроте-Схюр» южноафриканский хирург Кристиан Барнард пересадил сердце 24-летней Денизы Дарваль, погибшей в автокатастрофе от травмы головного мозга, 54-летнему Луису Вашканскому, страдавшему сердечной недостаточностью.
Прежде чем решиться на пересадку сердца человеку, Барнард повторил эту операцию на 50 собаках, из которых ни одна не выжила. Вашканский прожил после операции всего 18 дней и скончался от двусторонней пневмонии.
Во второй раз Барнард пересадил сердце зубному врачу Филиппу Блайбергу. Пациент прожил после операции три года. Правда, последние 19 месяцев он, по свидетельству дочери, испытывал сильные мучения.
