Самые первые спички, вероятно, изготовил французский химик Жан Шансель. Случилось это в 1805 году. Спички Шанселя не были похожи на современные: их головки состояли из смеси серы, бертолетовой соли, угольной пыли, сахара, киновари и клея, а загорались они при соприкосновении с концентрированной серной кислотой. За такими спичками закрепилось название химических или макальных. Также их называют хозяйственными запалами.
Использовать такие спички в быту было затруднительно, носить с собой — тем более. Однако палочки, загорающиеся сами по себе, заинтересовали многих. Первые годы они оставались по большей части игрушкой химиков, но всего через несколько лет, что по тем временам совсем не срок, в Европе стали появляться мануфактуры по производству химических спичек. Кислота не пугала людей, они готовы были терпеть её пары и рисковать, имея дело с её едкостью, когда срочно необходим был огонь.
