У большинства людей в волосяных фолликулах обитают крошечные существа. Мы уже писали о них, это мельчайшие членистоногие, угревые клещи (Demodex folliculorum). Подобные паразиты живут в коже практически всех млекопитающих и в большинстве случаев безвредны. Новое исследование показывает, что угревой клещ подразделяется на подвиды, распределение которых по всей мировой популяции человека может показать, как наш вид мигрировал и развивался.
Исследователи собрали образцы клещей с 70-ти человек различного происхождения — европейского, азиатского, африканского и латиноамериканского. Удалось секвенировать 241 последовательность митохондриальных ДНК клещей и определить, что генетически популяция клеща Demodex folliculorum разделяется на четыре группы, которые были обозначены буквами A, B, C и D. Соотношение клещей разных групп в коже каждого человека зависит от его происхождения. В Европе на людях паразитируют почти исключительно клещи группы D, в Азии больше всего клещей групп B и D, в Африке имеются клещи всех четырёх групп.
Общий предок всех групп клещей возник более трёх миллионов лет назад — вид Demodex folliculorum эволюционировал совместно с родом Homo. Поэтому наибольшее генетическое разнообразие клещей и наблюдается в Африке. Очевидно, что наша общая родина — африканский континент.
Соотношение разновидностей клещей у каждого человека стабильно, оно сохраняется не менее трёх лет даже после переселения на другой континент. Характерный генетический профиль клещей, вероятно, передаётся из поколения в поколение — наиболее похожие профили наблюдались у членов одной семьи. Однако даже у людей одинакового происхождения обнаруживаются тонкие различия в генетических профилях их клещей. Это разнообразие позволяет предположить, что Demodex folliculorum в будущем откроет нам новую информацию об истории и взаимоотношениях различных человеческих популяций.
Статья с итогами исследования опубликована в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
