Томский политехнический университет и ОАО «Сибирский химический комбинат» получили первый в новейшей российской истории металлический бериллий. Произведённый образец был представлен в конце 2014 года, первая лабораторная партия имеет объём 100 граммов. В настоящее время обсуждается возможность промышленного производства бериллия. Ранее сообщалось, что оно может начаться в 2020 году.
Бериллий — относительно редкий металл, благодаря своим свойствам широко востребованный в промышленности. Бериллий является лучшим отражателем нейтронов и широко используется как материал для замедлителей в ядерных реакторах. Металл практически не имеет конкурентов в производстве тепловых экранов и систем наведения ввиду сочетания лёгкости, прочности и стойкости к высоким температурам. Соединения с бериллием используются для легирования сплавов, в рентгенотехнике, при производстве огнеупорных материалов и твердотельных излучателей.
Томский политехнический институт занимается разработкой технологии производства бериллия, от переработки сырья до производства слитков. В 2013 году ТПУ выиграл конкурс Минпромторга РФ и получил средства под это направление в размере 150 млн рублей. В ближайшие годы для производства планируется использовать сырьё из Росрезерва, однако в будущем учёные рассчитывают на руду, добываемую на Ермаковском месторождении в Бурятии.
В настоящее время промышленный бериллий в Россию импортируют. Металл производят преимущественно в США, заметные объёмы производства также в Китае и Казахстане.
В СССР производство металлического бериллия началось в 1930-е годы. Началом послужило постановление коллегии Наркомтяжпрома от 10 июня 1932 года об организации производства металлического бериллия. Уже в октябре 1932 года на Опытном заводе «А» — будущем Московском заводе полиметаллов — была получена первая партия солей бериллия. 12 мая 1933 года состоялся пуск первой ванны по электролизу бериллия. Менее чем через два года после получения металла в лабораторных условиях было запущено опытное промышленное производство.
В 1997 году Россия занимала третье место в мире по добыче бериллиевой руды (около 1 % общего объёма), уступая США (90 %) и Китаю (около 8 %). В 1998 году добыча бериллиевой руды в России была прекращена.
