Одной из больших экологических проблем, связанных с выбросом двуокиси углерода, является закисление воды, которое разрушает жизненный цикл кораллового рифа. Сегодня специалисты разрабатывают технологии, которые дали бы возможность уменьшить закисление морской воды вблизи кораллов.
Выпускница Королевского колледжа искусств в Лондоне Нелл Беннетт (Nell Bennett) предложила оригинальное решение проблемы, её проект заключается в создании искусственных кораллов.
«Сама структура коралла не выдерживает, постепенно разрушаясь под влиянием повышенной кислотности, которая фактически разъедает риф. Схожий процесс происходит, к примеру, с зубами — речь идёт о совмещении пищи с кислым вкусом и сладостей, эмаль в конце концов начинает разрушаться», — говорит Нелл Беннетт.
Согласно задумке, искусственный коралловый риф должен впитать избыточную кислоту, распадаясь на безвредные для экологического цикла вещества. Как объясняет Нелл Беннетт, весь процесс — от установки искусственного рифа до его почти полного растворения займёт год, таким образом, настоящий коралловый риф, получивший на время передышку, может восстановиться.
«Все используемые для изготовления искусственных кораллов материалы растворимы в морской воде и абсолютно безвредны для обитателей Мирового океана. Кроме того, искусственный риф не требует ни обслуживания, ни ухода», — подчёркивает Нелл Беннетт.
Стоит заметить, что испытаний изобретения Нелл Беннетт не проводилось. И даже если метод работает, нет уверенности в том, что его можно будет применить в объёме, реально изменяющем экологическую ситуацию. Напомним, что самый крупный на планете коралловый риф — Большой Барьерный риф занимает площадь 344 400 км².
Сегодня океанографы оценивают темпы закисления Мирового океана, как наиболее высокие за всю историю наблюдений, и они опасаются, что уже к 2050 году коралловым рифам будет нанесён непоправимый ущерб, после которого они не смогут восстановиться. Кроме закисления, рифам угрожает распространение хищников, поедающих полипы, в частности морской звезды «терновый венец» (Acanthaster planci). Большой урон наносят и тропические ураганы.
