Новое исследование подтвердило, что нехватка ночного сна действительно способна негативно повлиять на функционирование мозга, причём последствия этого влияния на повседневную жизнь могут быть небезопасны.
Работа, проведённая Медицинской школой Дэвида Геффена (David Geffen School of Medicine) при Университете Калифорнии в Лос-Анджелесе (University of California, Los Angeles) совместно с коллегами из Тель-Авивского университета (ивр. אוּנִיבֶרְסִיטַת תֵּל אָבִיב), подтвердила, что находящиеся в состоянии депривации сна люди страдают от провалов памяти и нарушений визуального восприятия. Дело в том, что недосып нарушает коммуникацию между нейронами.
«Мы обнаружили, что, не давая телу достаточно сна, мы также лишаем нейроны возможности нормально функционировать. Это открывает путь к когнитивным нарушениям. Мы начинаем иначе воспринимать окружающий мир и реагировать на него», — рассказывает ведущий автор исследования доктор Ицхак Фрид (ивр. יצחק פריד, англ. Itzhak Fried).
Результаты исследования опубликованы в издании Nature Medicine.
«Вялые» нейроны коммуницируют неэффективно
Учёные работали с 12 людьми, страдающими эпилепсией. Все участники исследования были пациентами Медицинской школы Дэвида Геффена. У всех добровольцев в мозг были имплантированы электроды, которые регистрировали расположение участков мозга, связанных с судорогами. Эти электроды предназначались для обследования пациентов перед будущей операцией.
Оказалось, что судороги могут, в числе прочего, вызываться недостатком сна. Это утверждение было подтверждено в эксперименте: участникам не давали спать, пока у них не начинался приступ, благодаря чему учёные получили возможность зарегистрировать электрическую активность мозга.
В рамках эксперимента участникам также было предложено выполнять задания по категоризации. В процессе выполнения упражнения добровольцы должны были распределять изображения по различным категориям так быстро, как только возможно. Пока добровольцы занимались сортировкой карточек, исследователи отслеживали электрическую активность мозга. Учёные обнаружили, что чем более сонными и усталыми участники исследования были, тем с большим трудом они выполняли задания, и тем медленнее сортировались изображения.
«Мы были удивлены, наблюдая, как депривация сна замедляет активность мозговых клеток», — поясняет ведущий автор работы доктор Юваль Нир (ивр. יובל ניר, англ. Yuval Nir). Он отметил, что на фоне нехватки сна нейроны становятся «вялыми» и межклеточная коммуникация нарушается. Если обычно клетки мозга реагировали мгновенно, то после бессонной ночи они отвечали на стимулы медленно, а передача информации занимала больше времени, чем обычно. Это повлияло на процессы кодирования информации и процессы превращения визуальных стимулов в осознанные образы. Отразилось это и на характере мозговых волн — они тоже стали «замедленными».
Например, когда водитель утомлён, его внимание рассеивается, поскольку нейроны не реагируют на стимулы окружающего мира так эффективно, как должны были бы.
Исследователи настаивают на том, что депривация сна должна восприниматься общественностью гораздо серьёзнее, чем сейчас. Она действительно опасна. Доктор Фрид даже сравнил нехватку сна со злоупотреблением алкоголем. По мнению учёного, против вождения в усталом состоянии необходимо принимать соответствующие меры.
«Недостаток сна оказывает на мозг приблизительно такое же влияние, как и злоупотребление спиртным, — говорит доктор Фрид. — Но пока не существует каких-либо стандартов или тестов, которые позволили бы выявлять слишком утомлённых водителей так, как это сейчас делается с водителями пьяными».
