Многие годы ультрабыстрый беспроводной интернет из космоса оставался мечтой. Google, Facebook и SpaceX собираются воплотить мечту в жизнь и покрыть сетью развивающиеся страны, а затем и весь мир. Но бывший сотрудник Google и друг Илона Маска Грег Уайлер (Greg Wyler) ушёл далеко вперёд. Его компания OneWeb LLC уже получила у надзорных органов США разрешение на запуск спутников и, вероятно, первой выйдет, как минимум, на американский рынок.
Услуга «спутниковый интернет» существует давно, как в России, так и в других странах. Но сейчас он медленный и дорогой, а потому выгоден разве что компаниям и госорганизациям, вынужденным обеспечивать связь в различных удалённых от цивилизации точках. Физическим лицам для повседневного использования он не подходит; например, чтобы смотреть кино онлайн, нужно платить около 200 долларов США в день и при постоянно быть готовым, как минимум, к рассинхрону видео и звука.
Новое поколение сервисов должно помочь спутниковому интернету стать быстрее, снизив задержки на каналах связи за счёт того, что спутники переместятся ближе к земле: они будут двигаться не по геостационарной, а по низкой околоземной орбите.
OneWeb планирует отправить 720 спутников на высоту около 1200 километров. Первые аппараты запустят в следующем году с космодромов Байконур и Восточный, а услуги компания начнёт предоставлять уже в 2019. Вчера на ежегодной открытой встрече представители американской Федеральной комиссии по связи (Federal Communications Commission) сообщили, что OneWeb получила разрешение на запуск спутников, работающих в Ka‐ и Ku-диапазонах.
В 2007 году Уайлер уже опробовал аналогичную концепцию: основанная им компания O3b Networks предоставляет спутниковый интернет корпоративным заказчикам. Сейчас компания управляет 12 спутниками, расположенными на средней околоземной орбите, на высоте примерно 8000 километров. Скорость достигает 1 гигибита в секунду — это больше, чем у спутников, которые движутся по более высоким орбитам.
Но чтобы сократить задержки передачи данных, мало просто опустить спутники поближе к Земле — их к тому же нужно в разы больше. Космические аппараты на низкой околоземной орбите не направлены в одну точку, они перемещаются, поэтому для стабильной связи OneWeb нужны сотни спутников. Тем временем, SpaceX строит ещё более масштабные планы. В ноябре прошлого года стало известно, что корпорация подала в Федеральную комиссию США по связи заявку на запуск 4400 спутников. Представители комиссии заявили, что если она будет одобрена, то на SpaceX будут распространяться те же правила и ограничения, что и на OneWeb.
