Многоразовая первая ступень ракеты-носителя Falcon 9 успешно приземлилась — вторая такая посадка для компании SpaceX, первое успешное приземление на морскую платформу.
Двухступенчатая ракета Falcon 9 стартовала 8 апреля в 4:43 по восточному поясному времени (20:43 по Гринвичу) со стартовой площадки на мысе Канаверал. Она вывела в космос грузовой космический корабль Dragon с грузом для обеспечения жизнедеятельности экипажа МКС, оборудованием для обслуживания станции и научных экспериментов.
После отделения «Дракона» через несколько минут после старта, первая ступень Falcon 9, используя остатки топлива для торможения, опустилась вертикально на морскую платформу компании SpaceX, которая ожидала у побережья Флориды.
Это была пятая попытка SpaceX за 15 месяцев безаварийно посадить свои ракетные ускорители на корабль; в каждой из предыдущих четырёх попыток ракета достигала места посадки, но не удавалось удачно её приземлить. Об успешной посадке Falcon 9 в декабре 2015 года мы писали — но в тот раз посадочная площадка находилась на твёрдом грунте.
Вчерашний запуск был восьмым полётом с грузом по контракту с НАСА. Это первый полёт «Дракона» с июня 2015 года, когда одна из ракет Falcon 9 взорвалась вскоре после старта.
Ракета-носитель приземлилась на роботизированную морскую платформу под названием «Конечно, я всё ещё люблю тебя». Это один из двух кораблей, используемых SpaceX в качестве посадочных площадок. Второй называется «Просто прочти инструкцию». Имена кораблей взяты из научно-фантастического романа Иэна М. Бэнкса.
