Мы до сих пор не нашли инопланетную жизнь не потому, что она не могла возникнуть, а потому, что быстро угасла, — считают учёные из Планетологического института Австралии (Planetary Science Institute) и Австралийского национального университета (Australian National University).
В работе, опубликованной в журнале Astrobiology, они утверждают, что условия, подходящие для возникновения жизни, существовали на многих планетах. Звёзды, подобные Солнцу, — не редкость. Планеты земной группы и химические элементы, из которых зародилась жизнь на Земле, широко распространены. Однако обнаружить инопланетян до сих пор не удалось. «Жизнь во вселенной может быть редкой не столько из-за уникальности условий для её возникновения, сколько из-за сложности поддержания обитаемой среды в первые миллиарды лет», — говорят авторы исследования.
Новая теория строится на двух основных положениях:
- Для жизни, когда-либо появлявшейся на влажных скальных планетах, вымирание — «значение по умолчанию»;
- Скальные планеты после возникновения на них жизни должны быть чрезвычайно быстро заселены быстро развивающимися организмами, чтобы и дальше оставаться обитаемыми.
Если на планете возникает жизнь, она редко эволюционирует достаточно быстро, чтобы регулировать выделение парниковых газов, температуру поверхности и другие факторы, которые помогают сохранить пригодную для организмов среду. Причина, по которой жизнь на Земле до сих пор существует, — необычно быстрое развитие в первые миллиарды лет, — считают учёные.
Гипотеза австралийских исследователей может быть хорошим объяснением для парадокса, высказанного в 1950 году физиком Энрико Ферми: если во вселенной множество влажных каменистых планет, на которых за миллиарды лет должна была бы появиться жизнь и могли развиться высокотехнологичные цивилизации, то почему мы не обнаруживаем никаких признаков существования этих цивилизаций? Ответ прост: инопланетная жизнь просто слишком часто погибает в зародыше, и в будущем, если доберёмся до далёких экзопланет, мы с гораздо большей вероятностью обнаружим на них окаменелости древних одноклеточных микроорганизмов, нежели хотя бы примитивных многоклеточных, не говоря уже о динозаврах или гуманоидах.