Двое британских астробиологов на конференции в Уэльсе выступили с докладом, в котором выдвинули гипотезу о наличии жизни на планете 67P (Чурюмова — Герасименко). Указав на различные аномалии на поверхности кометы, обнаруженные зондом «Филы», учёные объяснили их наличием микроорганизмов, живущих в толще льда. Коллеги отреагировали на выступление британцев весьма скептически.
Космический аппарат «Розетта», который в августе 2014 года вышел на орбиту кометы Чурюмова — Герасименко, а в ноябре посадил на её поверхность зонд «Филы», собрал информацию о внешнем виде и строении этого небесного тела. По-видимому, под чёрной коркой кометы скрывается лёд, а сама поверхность состоит из крупных и гладких «морей», кратеров с плоским дном и крупных валунов. Озёра кратеров представляют собой перезамороженные водоёмы с остатками органических веществ.
Доктор Макс Уоллис (Max Wallis) из Университета Кардиффа вместе с профессором Букингемского центра астробиологии Чандрой Викрамасингхом (Chandra Wickramasinghe) в своём вчерашнем выступлении на конференции National Astronomy Meeting в валлийском городке Лландидно объяснили особенности строения кометы существованием на ней живых организмов.
Учёные утверждают, что эти особенности полностью согласуются с наличием на комете смеси льда и органического материала, которая образуется при воздействии солнечных лучей. В разработанной ими модели микроорганизмы, населяющие комету, содержат соли, понижающие температуру замерзания воды, благодаря чему могут находиться в активном состоянии при температуре −40 °C.
По словам Уоллиса, данные с «Розетты» уже доказали, что комета не является пассивным замёрзшим объектом — на ней идут геологические процессы. По его мнению, комета может быть даже более пригодна для существования микроорганизмов, чем полярные регионы на Земле.
Аргументация Уоллиса и Викрамасингха не убеждает их коллег. «Мне кажется, это крайне неправдоподобно», — прокомментировала выступление профессор Моника Грэйди (Monica Grady) из Открытого университета, участвовавшая в проектировании одного из инструментов зонда «Филы». Ещё более резко, в присущем ему стиле, высказался доктор Мэтт Тейлор (Matt Taylor), научный руководитель проекта «Розетта», заявив, что выступление является чистой воды спекуляцией.
Два с половиной года назад Викрамасингх утверждал, что нашёл следы внеземной жизни в метеорите, упавшем в декабре 2012 на территории Шри-Ланки.
