В мае этого года геолог-креационист Эндрю Снеллинг (Andrew Snelling) подал в суд на Службу национальных парков США и Министерство внутренних дел США. Учёного не пускали собирать образцы в национальном парке «Гранд-Каньон», и Снеллинг заявил, что это нарушает его право на свободу вероисповедания. Теперь, месяц спустя, стало известно, что Гранд-Каньон сдался и пошёл на мировую. Креационисты счастливы. Как же так вышло?
В 2013 году геолог Эндрю Снеллинг решил отправиться в экспедицию в Большой каньон реки Колорадо. Он собирался изучать рыхлые отложения и планировал собрать 60 образцов пород в четырёх участках. Каньон расположен на территории национального парка «Гранд-Каньон», и для того, чтобы заниматься исследованиями, необходимо сначала получить разрешение администрации. Казалось бы, это не должно было вызвать проблем, ведь Снеллинг был хорошо знаком с парком: с 1992 года он провёл там тридцать экскурсий и, по словам адвокатов, «завершил три исследовательских проекта». Но на этот раз что-то пошло не так. Сначала геолога попросили предоставить две рецензии на заявку — он прислал сразу три положительных отзыва. Затем заявку отклонили, объяснив это тем, что необходимые образцы Снеллинг может получить и в других местах. Добиться информации о том, где именно, Снеллингу не удалось.
В 2016 году геолог подал исправленную заявку, где, в частности, умерил аппетиты с 60 образцов до 40. Но и здесь не повезло — перед тем, как начинать исследования, от него потребовали сделать фотографии мест, где он собирался взять пробы и предоставить точные GPS координаты. Фактически, Снеллингу пришлось бы сходить в экспедицию дважды — в том случае, если бы заявку на исследование всё-таки одобрили. При этом геологу дали понять: если он возьмёт образцы без разрешения, вход во все национальные парки страны ему будет заказан. Учёный посчитал требования руководства Гранд-Каньона оскорбительными и не принял предложение. А Парк через некоторое время аннулировал соответствующее разрешение. Кончилось всё это тем, что Снеллинг заручился поддержкой христианской НКО «Альянс в защиту свободы» (Alliance Defending Freedom) и подал в суд на Службу национальных парков, а заодно и Министерство внутренних дел.
В чём причина такого недружелюбного отношения к геологу? Это становится ясно, если почитать приобщённые к делу документы. Получив от Снеллинга положительные отзывы на заявку, представители парка обратились к сторонним экспертам — в частности, доктору Карлу Карлстрому (Karl Karlstrom) из Университета Нью-Мексико (University of New Mexico) и доктору Рону Блейкли (Ron Blakely) из Университета Северной Аризоны (Northern Arizona University). Блейкли отозвался, что ему «сложно писать отзыв на такую странную заявку». «Создаётся впечатление, что автор совершенно не разбирается в теме, — написал он. — Я не знаю, что ещё сказать».
Карлстром оказался более словоохотливым. Он пояснил, что Снеллинг, равно как и авторы рецензий — креационисты. По его словам, они «олицетворяют агрессивный подход Иститута креационистского учения — продвигают учёных с сомнительной репутацией, которые подвергают сомнению науку». Карлстром предположил, что Снеллинг пытается найти доказательства существования Великого Потопа — его интерес к этой теме широко известен. Доктор так же предупредил, что креационисты предоставляют заявки, которые выглядят вполне разумно, но результаты исследований, как правило, используют для того, чтобы обосновывать креационистские заявления. В рецензии на заявку Снеллинга Карлстром написал: «Я делаю вывод о том, что доктор Снеллинг не занимался научной работой и не публиковал своих работ с 1982 года». Кроме того, он упомянул несколько мест, помимо Гранд-Каньона, где геолог мог бы получить необходимые образцы.
В настоящий момент Снеллинг работает на организацию «Ответы — в Книге Бытия» (Answers in Genesis), которая отрицает эволюцию и буквально трактует положения Ветхого завета. Подавая в суд, он заявил, что руководство национального парка Гранд-Каньон нарушило его право на свободу вероисповедания. Отстаивать это самое право ему помогала христианская НКО «Альянс в защиту свободы», очень кстати пришёлся подписанный Дональдом Трампом в том же месяце президентский указ о защите свободы совести. Спустя месяц с небольшим стало известно, что представители парка отправили «Альянсу в защиту свободы» письмо, в котором не возражали против исследований Снеллинга. Теперь ему не нужно было документировать GPS координаты — представители парка предложили встретиться лично и обсудить, откуда геолог собирается брать образцы. Удовлетворённая НКО отозвала судебный иск.
«Полагаю, представители власти и светские активисты теперь дважды подумают, прежде чем попытаются ущемить религиозную свободу христиан, которые являются креационистами и квалифицированными учёными», — торжественно заключил президент «Ответов — в Книге Бытия» Кен Хам (Ken Ham).
