Люди, жившие в доиспанском мексиканском городе Теотиуакан, возможно, разводили кроликов и зайцев ради мяса, изделий из меха и костяных орудий труда. Об этом сообщают авторы опубликованного 17 августа 2016 года в журнале PLoS ONE исследования Эндрю Сомервилля (Andrew Somerville) из Калифорнийского университета в Сан-Диего (University of California, San Diego), США, и его коллеги.
Разведение травоядных животных играло ключевую роль в развитии сложных человеческих обществ по всему земному шару. Однако в Мезоамерике было мало крупных млекопитающих, пригодных для разведения. Авторы настоящего исследования искали доказательства разведения небольших животных в городе Теотиуакан, находившемся к северо-востоку от современного Мехико. Они провели анализ стабильных изотопов углерода и кислорода 134 костных останков кроликов и зайцев из древнего города и образцов 13 современных диких особей из центральной части Мексики, чтобы сравнить их диеты и образ жизни.
Авторы исследования обнаружили, что по сравнению с останками современных диких животных, древние останки кроликов и зайцев имеют значения изотопов углерода, указывающие на более высокое содержание в их рационе культурных растений, таких как кукуруза. Образцы с наибольшей разницей в значениях изотопов происходят из комплекса Теотиуакана, содержащего следы разделки животных и скульптурные изображения кролика.
Хотя древние кролики и зайцы, могли питаться, по крайней мере, некоторыми выращиваемыми человеком растениями, совершая набеги на поля или поедая дикие растения, авторы предполагают, что результаты их исследования свидетельствуют о том, что жители Теотиуакана могли подкармливать или разводить кроликов и зайцев ради мяса, меха и орудий из костей. Установленные факты могут быть новым доказательством разведения мелких млекопитающих в Мезоамерике.
«Поскольку такие крупные млекопитающие как козы, коровы или лошади не были доступны для приручения в доиспанский Мексике, многие считают, что у коренных американцев не было столь интенсивных взаимоотношений человека и животных, как у жителей Старого Света, — сказал Эндрю Сомервилль. — Результаты нашего исследования свидетельствуют о том, что обитатели древнего города Теотиуакан разводили представителей более мелкой и более разнообразной фауны, таких как кролики и зайцы, и что это, возможно, было столь же важно, как и разведение более крупных животных».
Теотиуакан возвысился во II в. н. э. в результате того, что город Теопанкаско и прежний центр Куикуилько были заброшены после извержения вулкана, а их жители переселились в Теотиуакан. Город стал крупным региональным центром с населением более 200 тысяч человек.
