Если кому-то грозит вероятность вскоре стать бездомным, предоставления такому человеку суммы денег, составляющей в среднем около 1000 долларов, может быть достаточно, чтобы уберечь его от этого, по крайней мере, в течение 2 лет. Таков вывод нового исследования, согласно которому программы по предотвращению бездомности не только помогают нуждающимся, но и способны принести пользу обществу в целом.
«Я думаю, что это очень важное исследование, и оно действительно хорошо сделано», — говорит Бет Шинн (Beth Shinn), социальный психолог из университета Вандербильта (Vanderbilt University) в Нэшвилле, которая специализируется на проблеме бездомности, но не принимала участия в исследовании.
От бездомности страдают не только сами бездомные — это бремя всего социума. Предыдущие исследования показали, что период бездомности одного человека может стоить американским налогоплательщикам 20 000 долларов или больше — в форме социального обеспечения, работы полиции, здравоохранения, содержания приютов для бездомных и других расходов. Борясь с бездомностью, благотворительные организации пытались помочь людям (в т. ч. финансово) сохранить их жилище или вновь обрести его уже после того, как те оказались на улице. Но в самом ли деле выдача денег на руки может уберечь людей, находящихся на грани бездомности, от жизни на улице? До недавнего времени имелось слишком мало данных, чтобы ответить на этот вопрос.
Поэтому экономист Джеймс Салливан (James Sullivan) из Университета Нотр-Дам (University of Notre Dame du Lac) в Саут-Бенд, штат Индиана, воспользовался естественным экспериментом. Финансирование программ по профилактике бездомности весьма непредсказуемо, и поэтому многие программы часто не могут предоставить деньги людям, которые вот-вот лишатся жилья, даже если они имеют право на помощь. Это позволило Салливану и его коллегам сравнить возможную судьбу отдельных граждан и семей, обращавшихся в центр по профилактике бездомности в Чикаго, штат Иллинойс, когда средства были доступны, с теми, кто звонил, когда средств не было.
Эти программы предоставляют разовые денежные суммы людям, находящимся на грани бездомности. Эти люди должны быть способны продемонстрировать, что они смогут в будущем самостоятельно оплачивать аренду жилья, но в настоящее пострадали от какого-нибудь неожиданного кризиса, например, получили большие медицинские счета. Средняя сумма помощи, согласно Салливану, составляет около 1000 долларов.
Команда отслеживала две группы в течение нескольких месяцев. У тех, кто звонил, когда имелось финансирование, и получил деньги, было на 88% меньше вероятности стать бездомными после 3 месяцев и на 76% меньше через 6 месяцев. «Мы не нашли никаких доказательств того, что этот эффект исчезает, — говорит Салливан. — Существует доказательство того, он остаётся устойчивым и 2 года спустя».
Хотя может показаться очевидным, что предоставление людям денег спасёт их от жизни на улице, многие критики социального обеспечения утверждали, что такая благотворительность только затягивает сползание в бездомность. Но, похоже, это не так, замечает Салливан.
Исследователи также обнаружили, что ориентация только на тех людей, которые действительно скоро станут бездомными, одновременно увеличивает эффективность программы и снижает её стоимость. Многие люди, ставшие объектами исследования, имели право на финансовую помощь, но не получили её из-за нехватки средств. Однако они не стали жить на улице, поскольку нашли другое решение, чтобы оплатить счета, или же смогли поселиться у друзей или родственников. Определить, кто на самом деле станет или не станет бездомным, непросто, но данные свидетельствуют, что наиболее бедные люди — живущие ниже черты бедности — больше подвержены риску и, таким образом, получают наибольшую выгоду от получения наличных денег.
Согласно исследованию Салливана, если программы могут найти лучший способ ориентироваться на наиболее уязвимые группы населения, то в долгосрочной перспективе они могли бы сэкономить средства всех членов общества. Исследование показало, что на предотвращение бездомности в среднем потребуется 10 300 долларов, если учесть затраты на эксплуатацию колл-центров и поддержание сетей финансирования, которые и будут выдавать 1000 долларов попавшему в беду человеку. Но эту сумму можно снизить до 6800, если ориентироваться на семьи с наиболее низким уровнем дохода. Она всё равно может показаться высокой, особенно принимая во внимание то, что лишь часть этих денег идёт непосредственно нуждающемуся человеку, но даже в первом варианте (10 300 долларов) эта сумма составляет лишь около половины от тех 20 000 долларов, которых может стоить обществу период бездомности одного из его членов.
Исследование показывает, говорит Шинн, что эти типы программ абсолютно эффективны и заслуживают постоянного финансирования. Также стоит понимать, что, если опустить экономическую сторону, существует определённая моральная польза от помощи людям, столкнувшимися с перспективой бездомности, утверждает социолог Деннис Калхейн (Dennis Culhane) из Пенсильванского университета (University of Pennsylvania). «Как правило, это очень, очень бедные люди, которым не помогает наша система социальной защиты, поскольку она была значительно подорвана за последние 30 лет», — объясняет он.
Калхейн говорит, что программы по предотвращению бездомности могут помочь уберечь людей от проституции и других опасных моделей поведения, к которым они прибегают, чтобы выплатить долги по микрокредитам.
