Агентство по перспективным оборонным научно-исследовательским разработкам США (DARPA) несколько лет назад запустило программу «Революционное протезирование», целью которой являлось создание передовых электромеханических протезов верхних конечностей с функциональностью, необходимой для максимально возможной независимости и улучшения жизни пациентов. Приложенные усилия принесли успех: Американская служба по контролю за пищевыми продуктами и медикаментами (FDA) одобрила разработанный специалистами DEKA Integrated Solutions Corporation протез руки.
«DARPA — место, где мечты становятся реальностью», — говорит доктор медицинских наук Джеффри Линг, директор подразделения DARPA, занимающегося биологическими технологиями. Доктор Линг — офицер медицинской службы армии США в отставке, ветеран Ирака и Афганистана. Он начал программу «революционного протезирования» в 2006 году с желанием «отдать долг нашим военнослужащим».
Разработанный протез является системой, позволяющей осуществлять управление несколькими суставами одновременно, используя различные устройства ввода. Одним из таких устройств являются изобретенные в DEKA датчики, закрепляемые на ноге и передающие на протез руки сигналы с помощью беспроводной связи. С батареей протез весит примерно столько же, сколько настоящая рука.
Многие технологические прорывы на стыке биологии и техники были необходимы, чтобы создание такой системы стало реальностью: миниатюризация деталей для двигателей, компьютерное управления и датчики, легкие, но прочные материалы.
В тестировании «революционных протезов» приняли участие 36 человек. Они получили возможность легко открывать дверь ключом, захватывать пальцами мелкие предметы, расчесывать волосы, брать яйцо, не разбивая его и даже пользоваться зубочистками. Помимо мелких движений, роботизированная рука может выполнять и «силовые» задачи — держать молоток или дрель.
Одобрение FDA означает расширение выбора протезов для пациентов, многие из которых до сих пор вынуждены использовать протезы, изобретенные еще в начале XX века. Необходимость прогресса в этой области осознавалась давно, но только сейчас технологии позволили достойно ответить на вызов.
