В своё время IBM PC-совместимые компьютеры заполонили рынок не в последнюю очередь благодаря своей модульной конструкции: пользователям удобно было покупать отдельно различные платы и иные компоненты и без труда собирать из них функционирующую ЭВМ. Казалось бы, эпоха компьютеров-конструкторов прошла — люди всё чаще предпочитают готовые устройства в одном корпусе. Корпорация Google, однако, так не считает и, предвидя новый виток моды на модульность, занимается разработкой модульного смартфона.
Google опубликовал видео, повествующее о работе над проектом по созданию модульных смартфонов. В ролике промелькнули прототипы и прозвучали объяснения, зачем это устройство вообще нужно и как оно будет функционировать.
Открытая аппаратная платформа для модульных телефонов под названием Project Ara была анонсирована в 2013 году дочерним подразделением Google — компанией Motorola Mobility. Главная идея — пользователь сам решает, из каких модулей будет состоять его устройство, добавляя, по желанию, дополнительный процессор, клавиатуру, оперативную память, флеш-память, дополнительный аккумулятор. Заменять вышедшие из строя и апгрейдить модули можно будет по отдельности.
Недавно опубликованный ролик проясняет некоторые моменты. Оказывается, проект Ara (или Phone Blocks) находится в работе сразу у трёх команд. Одна занимается «железом», другая программным обеспечением, третья — внешним видом устройства. Вероятно, Google возлагает более или менее серьёзные надежды на эту концепцию: иначе компания не стала бы выделять на её разработку столько людей.
Также из ролика становится понятно, что модульные смартфоны разрабатываются в трёх форморазмерах: мини, стандартном и в формате фаблета. Базовая конфигурация будет состоять всего из трех компонентов: каркаса, экрана и модуля Wi-Fi. Остальные модули пользователи должны будут докупить и прикрепить к «скелету» самостоятельно. Крепиться модули будут при помощи электромагнитов. Для планирования состава и компоновки будущего телефона ещё до покупки пользователям будет предложено специальное приложение. Кроме того, пользователи смогут конфигурировать свои смартфоны не только в плане функциональности, но и в плане оформления — изменяя цвета и текстурирование поверхности модулей.
Издание THE VERGE предполагает, что ролик был опубликован, чтобы возбудить интерес к проекту в связи с запланированной на 15 и 16 апреля первой конференцией разработчиков Project Ara, которая пройдёт онлайн и в Маунтин-Вью, Калифорния, США.
